事，謝拾心中不解，希望夫人可以指教。”
“什麼事。”舒白放開虞策之，兀自坐下，悠遠的曲調在寂靜的院子中響起。
“夫人那日同我說的，究竟是何意，夫人說留我在身邊，是憐惜我的才華，還是想用我報復霍侍郎。”虞策之死死盯著她的側臉。
“你覺得是什麼？”舒白反問，頓了下，她慢條斯理，“我的想法對你來說並不重要，況且只憑一個無權無勢的你，如何能撼動霍耀風，未來如何我不知道，我只論今日。”
虞策之雙唇緊抿，半晌道：“我以為夫人是看上了我這張臉。”
舒白停止彈琴，託著腮饒有興致地望著他，當她望見他額角凸起的青筋時，眼中的笑意便深了許多。
虞策之沉沉望著她，緊緊抿著唇，不說話了。
“能做翱翔的鷹，為何要做困於屋簷下的鳥雀，我要的當然是謀士。”舒白不知是在說給虞策之聽，還是對自己說。
”至於來日謀士有沒有別的用處，誰也不知道。”她撥開額間碎髮，忽然站起身，語氣淡了些，“當然，如果你不願意隨侍我身側，我不會勉強，就當——”
話音未落，虞策之猛地攥住她的手腕，他將她壓在廊下的吳王靠上，眼中有隱忍有不滿，但更多的卻是獵人緊盯獵物的眼神。
舒白不躲不閃對上他的視線。
虞策之問：“為什麼要選擇我。”
“這句話應該我來問你吧，那日初見，你分明說自己是為霍家而來，我不能給你霍家能給你的庇護和權勢，甚至你也不知道我能給你什麼，你便冒失的來了。”舒白慢條斯理。
虞策之眉心微動，他對上舒白審視的視線，沉默半晌，半真半假說：“是，我選擇霍家，僅是因為夫人在霍家，少時我家中變故，流落街頭，險些喪命，是夫人在城外施粥，一粥之恩，成了我活下去的轉機。”
“原來是這樣。”舒白瞭然。
昔年舒家強盛之時，亦在世族之列，凡是主家子女均費心培養，甚至從小便為他們造勢，豐年便在酒肆茶樓高談闊論，如遇災年，舒家開倉放糧，適齡子侄輩則要親自為災民施粥，在舒家落敗前，只憑舒白身上的賢名，就已經是萬家求娶。
“夫人為何要選擇我。”虞策之執拗地問。
舒白眼底染上清淺的笑意，那並不是對一個人該有的笑，更像是看一隻合乎心意卻又不那麼好馴養的貓兒，她在想要怎麼哄貓兒高興，又不能讓貓爬到自己頭上作威作福。
“因為你很像我。”舒白輕聲回答，“很像一個被事事束縛的我。”
舒白少時受家中禮教約束，後來舒家敗落，霍家雖成了她一時的避風處，但家宅婦德，霍耀風的冷待和霍家的刁難又將她困在牢籠之中，舒白不想相夫教子，成為連名姓都沒有的霍家婦，克己復禮又有所求的微寒學子，在某種方面處境和她確有幾分相似。
當然不僅是因為這個，更多的是因為她早看出謝拾自薦不是為霍家而來，雖然不知道對方目的為何，但送到眼前的可用之人，哪怕別有居心，她也沒有不用的道理。
選擇謝拾，舒白只是順水推舟。
舒白的回答雖然敷衍，但勉強安了虞策之的心。
虞策之目光灼灼，心道暗部的訊息不錯，舒白果然喜歡溫潤如玉克己復禮計程車人。他忍不出再次試探，“夫人這樣做，是想要自立門戶嗎，夫人鐵了心要和霍侍郎乃至霍家為敵。”
“我說過，怕就不要來。”舒白沒有從正面回答。
虞策之攥著舒白手腕的手緊了許多，“謝拾不怕，江太后執政時，霍家魚肉鄉里，我家中深受霍家迫害，若非早年無意中受過夫人恩惠，謝某絕不願踏入霍家門楣半步。”
他