，酸溜溜地說：“阿囡吶，你是不是偷偷跟李家小子好了？”
“我沒有！誰看得上李家那個醜八怪啦！”阿囡急得跺腳，拉著父親的手說，“爹，我說的都是真的！”
丈夫瞪了隔壁嬸子一眼，招呼著妻女回了家，關起了門，才說：“那貴人，是何樣貌？”
“樣貌……啊呀，我說不清，反正我就沒見過那樣神仙似的人哩。”少女臉微微紅了起來，扭捏道，“他穿著的衣服比縣老爺氣派多了，腰間也掛著玉牌牌，或許也是個官人。對了，他還給了我奶糖，我給弟弟也要了一塊。”
她小心翼翼地剝開了糖紙，把糖餵給弟弟。男孩小小地舔了一口，然後就推開了，因病痛而消瘦的臉頰上綻開一絲燦爛的微笑：“好……好好吃。姐姐吃，爹孃也吃。”別說奶糖，從小到大，他都沒嘗過糖的味道。
夫婦二人互相推讓著都舔了一小口，然後把糖塞進了兒子嘴裡。少女把糖紙慢慢地壓平，對著微光讓讀過幾天書的弟弟看：“小弟，你可認得上面是什麼字？”
男孩把糖含在嘴裡，不捨得舔，認真地看了會兒，含糊著說：“泉州……雲芝閣……”
“泉州，那麼遠的地方哦。怎麼會從咱們這裡經過嘛。”丈夫感到不可思議，嘟囔道，“縣太爺出門，都得八抬大轎，十幾個人跟著來。一個人來的，能是多大的官嘛。”
他妻子卻跟他想的不一樣，笑眯眯地說：“我看我們家丫頭是個有福氣的。說不定哪天就被貴人看上了抬去做姨太太咯。”
“胡說八道什麼！”丈夫瞪了她一眼，罵道，“幹你的活去！要是誤了給鎮北侯的獻稅，可怎麼交代？”
妻子哼了一聲，起身往外走去，一面小聲嘟囔：“這個侯那個侯的，這個稅那個稅的，還讓不讓人活了喲……”
*
渝川知縣在雨中等了大半個上午也不見人來。他暗地裡幾乎要咬碎一口銀牙，面上卻還是攏了笑意去問一臉肅穆的洛逸：“洛將軍啊，侯爺他，究竟幾時才到呢？”
莫雲禮探出個頭來，嘖了一聲：“知縣大人這便站不住腳啦？我家侯爺都說了不用迎接，是您自個兒非要拘禮……”
“小五，莫要多話。”洛逸輕斥，嘴角的弧度卻暴露了他內心的暢快。他們這一行都是西北出身的將士，站上幾十個時辰都沒有問題，至於這知縣麼……對於他的所作所為，就是再讓他站上個幾百個時辰，侯爺也是不會有絲毫愧疚的。
又等了大半個時辰，一行人才終於接到了鎮北侯。
玄天承並不是故意讓知縣在雨中站這麼久的。不過，他的確沒有分毫愧疚之心。
“侯爺這是……”倒是知縣大叫起來，呼喝著衙役道，“沒眼力見的！還不快去買身乾淨衣裳來！”
玄天承光著腳，褲腿挽到膝彎，衣袍下襬系在腰帶裡，小腿和腳上滿是泥沙和草葉。但這顯然不是因為淋了雨——他左手撐著一把青竹傘，烏黑乾燥的頭髮用白玉簪束起，上身石青色繡麒麟的官服熨帖而筆挺。他放下右手拎著的竹簍，制止了衙役的動作，吩咐洛逸回驛館去幫他找雙鞋子穿。
這是掉河裡了？還是趟著水來的？知縣的臉色十分古怪，生生忍住了嘴角的抽搐，假裝鎮北侯坐在車輿裡，帶著衙役們恭恭敬敬地行了大禮：“臣，渝川知縣王福山，恭迎鎮北侯大駕。”
“本侯路過青水河，一時興起，便去捉了幾尾魚。小的放回去了，這條便留著中午吃吧。”玄天承既未接話，也未叫起，徑自開啟竹簍，撈了一尾魚遞到知縣手中。
知縣尚且屈著身子，手忙腳亂捧住了那條活蹦亂跳的魚，一身乾淨漂亮的新衣被弄得狼狽不堪。他一時羞憤難當，站直了身子，臭著一張臉把魚丟給了下屬。
玄天承只做不見知