來保持人際關係微妙的平衡。我跟你說過菅沼大姐和松田阿姨的事了吧？”
“聽過好幾次了。”耳朵都快起繭了——這句話則吞了下去。“她們的關係很差，兩邊都想把別的護士拉過去對不對？然後，因為你沒有加入任何一邊，她們就刁難你。”
“也不是說刁難，就是得小心翼翼的，很麻煩。不過啊，聽說每家醫院都是這樣。我聽在其他醫院工作的朋友講起來，大家也都遇到同樣的情況。”
“那就沒辦法了。要是嫌麻煩，不如選邊站好了？”
“能那樣我就不用這麼辛苦了。那樣保證會被另一邊的人攻擊。”望露出厭倦已極的表情，雙手在桌上撐住臉頰。“我覺得自己還是不適合現在的工作，要看患者的臉色我還能瞭解，可是竟然還得看其他護士的臉色，實在太可笑了。”
穰治什麼也沒說，只是喝他的啤酒。若是“不然你想怎麼樣”之類的回話會讓她繼續講吓去，他是打死也不會說的。不過，不用他說，望也會提起那句老話。
“可是，不工作就沒辦法生活，真的，想到將來就好悶。穰治，你覺得我該怎麼辦？”
來了！不能說我哪知道，穰治假裝用心思索。
“你還年輕，不必這麼急著下結論吧！再忍耐一陣子看看，一定會有好事的。”
“什麼嘛！說得好像跟你沒關係。”望瞪著他。
“我的意思是說，不管在哪裡工作，都會有同樣的煩惱。”他把啤酒喝完，看了看時間。“差不多該走了吧，我餓了。”
“真是的，穰治一點都不瞭解我的心情！”望一臉失望地說道，便拿起身邊的包包。
望的心情，穰治再瞭解不過了，她是籍著抱怨工作來確認他有沒有結婚的打算。
“對了，島原老頭還好嗎？”他邊拿賬單邊問。“還會用色咪咪的眼神看你嗎？”
“島原總一郎？很好啊！不過，手術好像延期了，手術室的護士說的。”
本來朝收銀臺走去的穰治，這時轉身俯視著望。“延期？什麼時候？”
“下星期四或五……”
“星期四？星期五？哪一天？”穰治抓住望的肩膀。
望莫名其妙，皺眉訝異地抬頭看他。“穰治，怎麼了？”
“啊，沒事……”穰治放開手，擠出笑容。“我怕他會對望亂來，像這種色老頭，我巴不得他趕快出院。”
這是個很牽強的理由，但望卻笑了。“放心吧，他沒有對我亂來。不過，我好高興哦！沒想到穰治這麼擔心我。手術的日期，下次遇到那個護士，我再問她。”
穰治點點頭，便走向收銀臺，望伸手勾住他的手臂。在櫃檯付錢時，她也小鳥依人似地站在他身旁，完全不知他心懷鬼胎，還夢想著幸福的未來，相信他們總有一天會結婚。
她的夢想幻滅的日子，也延後了一個星期。這件事，只有穰治知道。
12
夕紀在辦公室整理患者術前資料時，菅沼庸子開門走了進來。
“冰室醫師，事務局要你過去一趟。”每個字都帶刺。這個護士對夕紀的態度總是有些高高在上。
“事務局？會是什麼事……”夕紀低聲自語，但聽在菅沼庸子耳裡顯然並非如此。
“我哪知道，我只負責傳話。他們好像把護士當跑腿的，人家到事務局可是有重要的事。”
看來，她的心情似乎不太好，夕紀默默起身，正準備離開房間時，菅沼庸子叫了聲“冰室醫師”，又走過來。
“今天早上你和元宮醫師在那裡竊竊私語，你們在說什麼？”
她一定是指夕紀找元宮商量恐嚇信的事吧。那時候，元宮正在和菅沼庸子說話，夕紀叫住他，把他帶到另一個地方