箭站在了草地上。她抽出一支箭，拉開弓，瞄準前方的靶子。嗖地一聲，箭飛射出去，射在了中間的紅心圓上。
旁觀的人群裡響起了掌聲。莉迪亞放下胳膊，挑釁地看著路德維希。
“抱歉，你剛才要說什麼，先生？”
路德維希啼笑皆非地看著她，“不，沒什麼。非常漂亮的一箭，莉迪亞小姐。你很喜歡射箭？”
“還好吧。”莉迪亞抽出第二支箭，“我只是發覺這項運動非常磨練人的意志力罷了。”
又是一箭正中靶心。
“這話怎麼說？”路德維希問。
莉迪亞低頭仔細挑選著箭，一邊說：“它需要超強的穩重力和毅力，需要耐心和韌勁，它給人以明確的目標，並且讓人不打目標不罷休。這不是很迷人嗎？”
路德維希莞爾。
莉迪亞把交纏的目光抽了回來，她再度拉弓。只是這次不走運，箭射偏了點。
遺憾聲中，路德維希拉開了他的大弓。明顯更加強有力的動作，緊隨著的震撼耳膜的聲響，箭深深射進靶心，是紅色圓心的正中。
人們都歡呼鼓掌起來。莉迪亞也笑著拍手。
“看來以後我再也不敢在你面前賣弄了，勒夫先生。”
“在我看來，你已經是女中豪傑了，莉迪亞小姐。”路德維希把弓遞迴給了僕人，“如果不介意的話，可以同我去散一會兒步嗎？”
莉迪亞望了一眼四周，人們都在好奇地打量著他們兩個。她從善如流，挽住了路德維希的胳膊。
從射箭場往西走，是一片農田。現在麥子已經收割，田裡堆積著秸稈，土地上長著一層薄如絨毛的青草。農人的馬正在地上吃草，一隻母雞帶著一群小雞則在地裡刨食。
這對年輕人一路走下大草坡，然後在池塘邊停了下來。
莉迪亞折了一枝柳條在手裡把玩，“勒夫先生，你平時是怎麼處理你的產業的？”
“我剛轉行，如果你要問這個。”路德維希說，“我曾經是個農場主，現在我回到英格蘭了，我決定嘗試著做點其他的。”
“那你的方向是？”
“你對鋼鐵行業瞭解嗎，莉迪亞小姐？”
莉迪亞露出意味深長的笑來，“非常感興趣，但是缺乏瞭解。不過這讓我讚賞你的眼光，勒夫先生。現在大部分人都還是更願意投資棉紡織業。”
“一個人究竟需要多少件衣服？”路德維希說，“我們已經努力讓全印度人都穿我們紡織出來的棉布了，也依舊不能阻止這個行業的飽和。我不喜歡跟著別人身後撿取殘羹冷炙。”
“那你有沒有想過，等到和平時期來臨了，也許對鋼鐵的需求也不會如從前了？”
路德維希讚賞地看了莉迪亞一眼，“工業在改變著我們的生活，對鋼鐵的需求不僅僅是靠戰爭來維持的。”
“看來你對工業的革新非常有信心了。”莉迪亞笑盈盈道，“那我想你也一定對蒸汽機寄予了厚望。老實說，我一直認為那個發出噪音的東西雖然看著不討人喜歡，但是我堅信它能極大地推動我們生活的發展。”
“能聽到一個年輕女士這樣談論工業變革真讓我大開眼界。”路德維希欽佩地說，“我聽說你以前投資過，莉迪亞小姐？”
“失敗的經歷。”莉迪亞並不介意談到這事，“我投資的工廠遭遇到工人暴動，毀於一旦。不過在這之前，工廠的效益一直不錯。其實如果沒有出這樣的事，我還真的會和你一樣，考慮去投資鋼鐵行業呢。當然，現在不論說什麼，都是紙上談兵了。”
路德維希不禁問：“是什麼讓你有這個勇氣的？”
“投資？”莉迪亞把玩著柳條，笑起來，“在那之前，我是個一年頂多只有五十鎊的窮丫