武德殿內，勞累一天的李承乾沐浴更衣之後用過午膳，正與皇后蘇氏坐在一處說話，便聽得內侍前來通稟，說是河間郡王李孝恭與韓王李元嘉聯袂覲見。 李承乾便知道必然是攸關宗室之事，忙讓內侍將人引領入宮。 皇后蘇氏將茶水、糕點擺放在案几上，然後告退回避。 看著皇后即便生育兒女之後依舊纖細窈窕、風姿翩翩的背影，李承乾婆娑著下巴若有所思，皇后好像只有在房俊入宮之時才會出面接見，餘者一概不見，即便宗室諸王亦是如此…… 內侍奉上香茗，李承乾與李孝恭、李元嘉對坐在靠窗的地席上，笑問道：“這個時候入宮，不知兩位叔王有何要事？” 與太宗皇帝一樣，李承乾也不喜歡擺皇帝架子，臣子私下覲見之時大多這般相對而坐、侃侃而談，更別說是兩位位高權重堪稱宗室柱石的叔王。 李孝恭與李元嘉互視一眼，後者恭聲道：“啟稟陛下，宗室之內最近有些不大安靖，但也只是略有波瀾，尚不能確認，不宜讓‘百騎司’介入，否則必然導致一片糜爛，皇權根基不穩。吾等自當與‘百騎司’一同仔細甄別、小心查證，但陛下也要心有準備，萬不可被悖逆之賊有機可乘。” 李承乾也明白過來，大抵是宗室之內有人暗中搞事情，但宗正寺也只覺察到蛛絲馬跡，非但沒有實證，甚至連到底是誰都搞不清楚，如若貿然讓“百騎司”介入調查，卻又可能牽連甚廣，動搖皇權根基。 明白歸明白，他心中依舊難免憤懣不解：“既然宗室之內與關隴、晉王牽連這不知凡幾，那麼宗室還是皇權的基石嗎？” 現在觀之，本應作為維繫皇權最為堅實的力量，宗室反倒成為皇權的掣肘，最大的隱患…… 李孝恭、李元嘉兩人聽聞此言，惶恐不安，後者忙道：“陛下息怒，此事畢竟尚無證據，一旦大規模偵查非但不能揪出陰謀之人，反而使其早早察覺，進而隱藏得愈深。” 李承乾面色難看，怒道：“難道朕就在這太極宮內時時刻刻預防逆賊之謀害，搞得草木皆兵、杯弓蛇影，淪為天下笑柄？” 李孝恭對皇帝的反應大為頭痛，手掌向下壓了壓，低聲道：“陛下，稍安勿躁！風險固然是有些，但畢竟當下最為重要的便是確保政局穩定，先是太宗皇帝傾舉國之力東征，繼而連場大戰，帝國元氣幾乎消耗一空，天下各地的門閥更是受創嚴重，雖然實力削弱，實則各個風聲鶴唳，稍有風吹草動便容易受人蠱惑、走入極端，萬一有哪個不管不顧的豎起反旗，極有可能導致烽煙處處、神州板蕩。” 李承乾自然懂得這個道理，卻依舊怒氣難消，冷聲道：“所以朕就要顧全大局，卻將自己置於危險之中？” 李孝恭默然。 李元嘉也不知如何勸說，只能苦口婆心道：“只需讓‘百騎司’負責陛下之飲食就寢，想來並無太大問題。” 還是那句話，李唐皇室本身便是關隴門閥之一，與其餘關隴門閥的聯絡太深，彼此之間的糾葛甚至可以上溯至百年前，正可謂“你中有我，我中有你”，很難分辨誰是誰的人，任何人的背後都有可能牽扯幾家甚至多家的利益。 如此情況之下，就算將太極宮內的宮人、內侍、禁衛全部清洗一遍，換上來的人也未必對皇帝十足忠誠。 總不能全天下的徵調人手充入太極宮吧？ 那樣更危險…… 李承乾滿色如鐵，滿是憤懣，擺擺手道：“既然如此，又何必徵詢朕的意思呢？就按你們說的辦吧。” “……喏。” 兩人告退。 武德殿外，寒風瑟瑟，兩人一先一後自承天門走出太極宮，登車之前，李元嘉低聲說了一句：“陛下這性情……似乎有些暴躁。” 李孝恭看了他一眼，緩緩道：“九五之尊，天下之主，卻還要冒著隨時被人刺殺投毒之風險，怕是任誰都心生怒氣、驚懼難安，倒也是人之常情。” 李元嘉點點頭：“但願如此，王兄，請。” 李孝恭在不多言，先行登車離去。 李元嘉回頭瞅了瞅倉促建成卻依舊留有戰火餘痕的承天門，心底隱憂重重，嘆息一聲，轉身登車而去。 ***** 芙蓉園。 叛軍攻入