我有心培養他“觀其言、察其行”的本領，讓他明白如何識人斷物，為他日後在江湖中行走時打基礎，便也沒有刻意介紹。偶爾發言一二，也都是啟發他，讓他自行思考判斷。
此番南方之事，本與我五嶽劍派均是牽連的。但泰山派門內糾葛，無暇下山，聽說拜託了嵩山派；而衡山派的莫大先生來了封書信，說是整頓門務，勞煩我華山此次代他前去。恆山派掌門定閒師太表明不願理會此事，算來竟是隻有我華山與嵩山兩派出人了。我身為華山掌門既然下了山，嵩山派也只有同為掌門的左冷禪親自前來，與我共事，方才合乎禮數了。
路上有一個月的工夫，我帶著他自北緩緩向南行去，在途中偶爾揀著些江湖中的逸聞，緩緩說來。他性子活潑，插科打諢，倒也見得一番閒情偶寄，遊歷山河的樂趣。
秋高氣爽，楓葉如雲之時，我二人終於抵達了揚州。我與左冷禪約定了在揚州城碰面，便先去城中五嶽劍派的店鋪百源號留了訊，得知他還沒到。此時倒是恰逢蟹黃桂香，我與令狐沖二人均作書生打扮，趁勢好好領略了番江南秋光。
在揚州城第三日的正午，我二人坐在瘦西湖畔的重雲酒樓中，正叫了小二來點菜。令狐沖對著小二問東問西，虛心求教揚州的方言，二人在那裡一來一往正上興頭。我隨意一望，卻看到一個人自樓梯走上來。
他面色極白，一身素色長衫，腰配長劍，形容舉止帶著絲冰冷與威勢，倒是左冷禪。
既見到了他，我卻不能當作沒有看見，當下站起來喚道：“左師兄！”
左冷禪聞言看了過來，面上露出一絲笑意，走近道：“原來是嶽兄。百源號的人告知我，說你來了此地，我便尋來了。”
我邀他坐下，對令狐沖道：“這是嵩山派掌門，你當是叫一聲左師伯。”左冷禪連道：“當不得，當不得，在下不過忝末之才……”
令狐沖乖覺得叫了聲，行過禮，坐在了我身畔。
左冷禪舉起茶碗，隨意品了口茶。我上下打量了他一番，他眉目間添了道刻痕，當是常年勞神所致。墨色的長髮高束起，冰冷的寒眸間流轉不定，依舊做一般仕宦之家的打扮，倒是少了把柄扇子帶來的風流，多了份讓人看不透的氣息。
“想來這位便是令徒了吧。”左冷禪微微一笑，“衝氣以為和，倒是好名字。”
我心下有些異樣，他倒是把我取名字時所思所想，隨口說出來了。令狐沖肅著臉，聲音清脆得道：“是。左師伯，這是師父取的名字。”
我見他二人交談間，均是一副一本正經的模樣，不由暗中有些無語。我雖在路上教令狐沖人心險惡，害人之心不可有，防人之心不可無，甚至還有意帶著他親歷了番江湖複雜，卻從沒想過能讓他那副天不怕地不怕、任情行事的性子變成這般。
但他素來伶俐聰慧，不知到又在打什麼鬼主意。左冷禪歷來心思複雜難測，也不知道有沒有看出他面前一副正經模樣的令狐沖的真實性子。
左冷禪笑著，忽然話鋒一轉對我道：“嶽兄，你這徒兒倒是甚得我心。”
我搖頭道：“左師兄是未曾見過他頑劣的模樣。我華山不知有多少次被他攪得地覆天翻。”我這話明裡是貶斥令狐沖，暗中卻是維護的意思。他年歲還小，被左冷禪這等城府之輩盯上，並不是好事。
左冷禪聞言面上微微一笑：“嶽兄何必太過嚴厲。我瞧令狐師侄聰慧可嘉，卻是很好的。”
我心想，他雖是愈發令人捉摸不透，這對我不知為何的親近態度，倒是不曾改變。
揚州歷來是古今要衝，客流來往如織，酒樓中生意興隆，上菜倒也不慢。我替左冷禪杯中斟了酒，又為自己倒上，便道了聲：“請。”左冷禪若有所色得看了我師徒二人一眼，與我應了一杯