緩輕撫著白貂頭頂，淡然道。楚凇揚雙袖垂地，聲音沉沉：“凇揚隨同爺身邊幾載，朝廷之上份屬君臣，天一堂中又為主從。。。自古主憂臣辱，主辱臣死，凇揚雖不才，亦知若有人危及主君，則斷不能容。”
眸中劃過一絲歉然，“天地君親師，‘君’畢竟尚在‘親’前。。。只是凇揚此行，雖無愧旁人，卻。。。終究愧對公主。”
葉孤城放下茶盞，“知此事與你有關者，唯父親及你與孤三人，你切不可向酆熙提起。”
窗外雨聲又急。
“姻緣牽繫，實屬難得。。。你二人夫婦和睦，方是正理。”
幾名內監撐著傘，雨水打在傘面上，又順著傘沿往下滴成一線水柱。
瑞王的靴面已染上水漬，幾株古樹栽在西面的殿外，在往日的夏季時，總是葉蔭繁密，引得鳥雀啁啾不已。而此時，卻早已在深秋的淒雨中零落凋敝了枝葉，再不剩半分風致。
雨聲沙沙地響著，整個榮和宮都彷彿浸在一片陰冷和潮溼當中，瑞王進了殿內，靴底的水漬留在地上，呈現出一路殘缺的腳印。
殿內暗色沉沉，半透明的軟煙紗帷鋪天垂地，空蕩蕩的大殿之中，各色的擺設陳列皆是已往的貴器珍物，大多為無價之寶，因此殿中雖只是點了一兩盞宮燈，卻在珠光寶輝的映照下，還不算顯得太過暗沉。
“本宮雖日後再不得出榮和殿一步，但你父皇總還念及一點情分，這宮中的一應東西，並不曾命人收回。”
長闌帷窗下，皇后坐在一張軟藤榻間，身上沒有穿戴著素日裡雍容華貴的鳳服，只有一襲柔青色的錦緞長裙曳在冰冷的地面上，配著蜜色夾衫。頭髮梳成簡單的式樣，一兩根玉質髮簪插在髻中，額間，貼一枚梨瓣形的花鈿。
皇后看著兒子，淡然一笑，用手扶一扶頭上的玉簪：“只是這般將本宮終生禁於此處，日後不得再見兒女，那要這些東西，又有什麼用處。”
瑞王心中酸楚，不由得幾步上前，就想要握住母親的手，卻終究還是停了停，半晌，才一字一字地慢慢道：“母后。。。如何這般糊塗。。。”
一陣沉默後，皇后拿起膝上的繡屏，從上面執了穿著大紅絲線的銀針，繼續繡著一幅鴛鴦戲水的圖案。“前天酆熙來見過本宮。。。今日你父皇又允你來探望一回，以後，你兄妹四個，本宮就再見不得了。”
瑞王最終還是緊緊攥住了她的手：“母后好糊塗。。。且不說謀刺皇子，乃大不赦之罪。。。大哥畢竟是我四人的長兄，雖非一母所生，卻也是與孩兒們一樣，皆為父皇骨血，平日愛護照拂，便有如嚴父一般，事事顧惜，母后行此事，至親相殘，豈不讓勖膺和妹妹們傷心難過！”
皇后裙下微微露出青紗鞋的一角，略垂著眼，看手上的針線，一點雪白的脖頸從烏髮中顯現出來，在燈光下，泛著柔潤的光澤。
“勖兒，即便是再重新來過，母后也仍會這樣做。”皇后輕撫著瑞王的面龐，眼中，亦是溫柔而慈和的神色：“為了你，母后有什麼不能做呢。。。只是母后沒有想到你哥哥的武功居然會那樣厲害，那麼多人，都殺不了他。。。甚至，連重傷都沒有。”
她一點一點地摩挲著兒子的臉頰，輕輕而笑：“你說得對，你哥哥他確實對你們兄妹四個愛護照拂，事事顧惜。。。他那樣的男人，居然卻對家中人這般心軟，就連本宮接連兩番欲置他於死地，他也照樣向你父皇求情。。。因此，母后不擔心，以後你們都會過得很好，即便有了錯處，他也一定會饒恕。”
瑞王握緊了他母親冰冷的手，皇后微微地笑：“那些殺手誤傷了我兒，勖兒可會恨母后？”
“他們只知刺殺皇兄，自然亦要將皇兄身邊之人一併除了。。。事出巧合，孩兒又怎會怨恨母后。”瑞王靜了靜心