“那就趕快走吧。”沈默起身，若菡搖搖頭，指指前院道：“叔叔們在等你呢。”
“他們來了？”沈撓頭道：“怎麼也不提前打聲招呼？”
“你這兒一忙倆月沒聚了，他們當然要來了。”若菡給他梳好頭，微笑道：“他們不讓我叫你，我已經備了酒席，請叔叔們先用了，你也快去吧。”
沈默滿臉歉疚道：“我都久沒陪你了……”
若菡笑道：“子長著呢，還能一直這麼忙嗎？”
沈默感激的笑，心裡卻看不到忙碌的盡頭在哪裡……同科的觀政進士，都閒得吃飯不用放鹽，現在回鄉省親的有七七八八了吉士們第一年的課業較緊，但從第二年開始，便都可以放羊了。別說回家省親，就是回去住上一年半載，只要冠以‘遊歷體察’的名頭，也是可以做到的。
只有他和諸大綬、陶大臨，還有徐渭，整天被差事纏著，不得閒暇不說，歸期更是遙遙無望……其實省親報告他早已經寫好了現在把李默狠狠得罪了，哪敢遞上去再惹是非？只能收在值房的抽屜裡，不知什麼時候才能遞上去。
無限歉疚的看若菡一眼，沈默沉聲道：“我去了。”
若菡笑著點頭，目送他出了門。
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在毒辣的太陽底下一溜小跑默到了前院，便聽到廳堂裡一陣說笑聲乎是孫鋌的聲音道：“若是拙言在此，定不會叫你如此得意！”
“嘿嘿可惜他不在這。”便聽到徐渭怪聲道：“快喝吧，不要賴掉！”
孫鋌端起酒正要憤憤的下肚，見沈默站在門口，馬上放下酒杯，歡喜道：“拙言兄快來評評理。”
沈默笑著進去，朝眾人團團一拱手，便在給他留的位子上坐下，笑問道：“什麼要我評理啊？”
“我們在猜謎吃酒。”吳兌笑道：“文長出了個對子道：‘二人並坐，坐到二鼓三鼓，一畏貓兒一畏虎。’讓猜一個字。”
孫鋌接過話頭道：“我猜的是‘鮮’，你看，畏貓者魚，畏虎者羊，魚羊併合為‘鮮’字。難道不對嗎？”其他幾個也附和著點頭道：“卻有幾分道理。”
徐渭眯眼笑道：“這謎面可是三句，你光解了前後兩句，中間一句怎麼講？魚和羊鼓什麼鼓？”
“拙言，你來說，此人是不是強詞奪理？”孫鋌拍案而起道。
沈默呵呵一笑道：“文和兄，我想文長兄是另有所指，”
“那你說是什麼？”孫鋌反問道。
“二鼓乃‘亥’時，三鼓乃‘子’時。十二生肖中，亥是豬，畏虎也；子是鼠，畏貓也。‘~子’並坐，謎底也許是一個‘孩’字。”沈默笑著解釋道：“不知道我猜錯了沒有？”
“明知故問。”徐渭沒好氣的翻翻白眼道。
“哈哈，這真是滷水點豆腐，一物降一物啊！”孫鋌歡欣雀躍道。
“又不是你猜出來的？高興個啥？”徐渭瞪他一眼道：“還沒把你的酒喝了呢！”
孫鋌想要耍詐，徐渭卻直是不依，兩人一陣攪鬧，惹得眾人哈哈大笑。這時下人添上幾個熱菜，七人便重新推杯換盞，吃酒耍樂起來。
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席間十分默契也沒有問沈默和徐渭在西苑的差事，因為那同屬最高機密，問了後答與不答，都很讓人糾結。
但朝中最近發生的大事，已經足夠這些初涉官場的年青人，興致勃勃的討論一番了。只聽吳
“丙辰外察剛剛過半，吏部和都察院已經以年老、謹、無能、貪酷等罪名，黜落兩京一十三省左右按察使、左右布政使以