見沈閣老比自己都急，戚繼光有些訝異，他卻不知，人家還得趕著回去赴宴呢。
但這終歸是好事兒，戚繼光便在下首的椅子上，正襟危坐道：“末將有件事，不知該問不該問？”
“有話直說。”沈默點點頭道：“我就是來答疑解惑的。”
戚繼光便不客氣道：“我在奏疏中，向朝廷提出練兵十萬，而兵部卻只給了五萬名額；我提出要招募新兵訓練，而兵部卻要從老營中，抽取四萬訓練；我提出調浙兵兩萬，而朝廷卻只給一萬。末將請問大人，您一下降低要求，這不是自己削弱自己的戰力嗎？”
“呵呵，原來是為這個啊。”沈默端起茶盞，潤了潤喉嚨，溫聲道：“元敬，我倆相交莫逆，便跟你實話實說，按照內閣的意思，是隻練三萬人的，是我在會上拍桌子紅了臉，才多賴上兩萬的。”
“不是說好了十萬嗎？”戚繼光不甘道。
“我那是漫天要價，人家總要坐地還錢吧？”沈默笑著安慰他道：“眾所周知，能練出十萬精兵，必然可以大大加強邊防力量，這一點誰都希望能夠實現。”頓一頓，看著戚繼光道：“但是元敬啊，朝廷沒錢啊。一個募兵的軍餉，要相當於三個世兵，如果按照你說的，招募新兵五萬，按最低標準，每人每月給一兩六錢銀子，一年就要百多萬兩，這可不是個小數目哇！現在朝綱不振，國庫空虛，朝廷是根本無力支付的。所以內閣認為這個要求是‘求望太過，志意太侈’。”
“那，說好的三萬老營官兵，為何又增加一萬？”戚繼光面色不是很好看道：“難道也是為了省錢？”
“這是沒辦法的。”沈默一臉苦笑道：“本來說好了屯田和軍工廠，分流七萬老營兵，但是……結果不如人意，能追回的屯田畝數太少，軍工廠也不是一時能夠建成。更何況，許多人還不願意去下那份力，整日去勳貴家裡鬧，勳貴便去兵部、甚至去內閣找，弄來弄去，只好請你矬子裡拔將軍，再多選一萬罷。”
“那兩萬浙兵，為何變成一萬了呢？”戚繼光又問道。他雖然知道，這裡面肯定有數不清的利益交換和妥協，但當親耳聽到後，還是一嘴的苦澀。
“這個原因更復雜，南兵北調，朝廷是顧慮重重。”沈默緩緩道：“因為這些客兵到來，能不能跟老營兵和平相處、會不會不聽朝廷號令，還是隻聽令於他們的將領，這些都需要時間檢驗，否則不會放心。”說著輕嘆一聲道：“其實按照內閣的意思，連這一萬都不給的，是我死乞白賴才蹭上的，還又搭上了一萬老營兵。”
“原來如此……”戚繼光失望道。
“元敬，其實這也是常情。”沈默表情淡定道：“京畿之地，朝廷怎會容許一個武將，完全掌握十萬精兵呢？恐怕在很多人眼裡，對朝廷的威脅將不亞於入犯的韃靼。所以就是五萬士兵，也不允許招募，而是要從根正苗紅的世兵中選取。”
“大人，”戚繼光急了：“末將一片忠心……”
“不要著急。”沈默笑吟吟的安慰道：“舉朝誰不知道，你戚繼光對朝廷忠貞不二，一心保國安民。但是，朝廷必須防患於未然，也是誰也無法反對的。我們無力改變現實，只有面對現實。況且也不是實現不了，只是降低要求，分兩步走，這樣雖然慢些，總比步子太大扯著蛋強吧……”
“嗤……”這麼嚴肅的交談，讓沈默一句打諢，戚繼光就笑場了，但也把緊張的氣氛驅散，終於理解的點頭道：“想不到朝廷是這樣複雜，我戚繼光不是一味偏執、不顧全域性之人，此事全憑大人安排。”但眉頭的憂色難去道：“只是這樣一來，我們原先的計劃，不就難以實現了嗎？”
“心急吃不了熱豆腐，以後我們再慢慢爭取嘛。”沈默輕嘆一聲道：“有多大胃口吃多少飯，我不是首輔，沒有實權，做