，他的族人和朋友不忍其天資白白荒廢在田間農活上，便聘請他擔任本村的塾師，他因此得有機會繼續安然地研讀古書和修身養性。中國塾師的收入取決於入學學童的人數。通常的人數介於10至20人之間。少於10人，塾師的束脩將不足以維持生計；多於20人，塾師授課時就較顯吃力，因為他必須對每個學童單獨施教，在書童牢記課文後一一聽其背誦。每一名學生每年必須向塾師交納以下物品：50磅米，充抵額外食物的300文現金，燈油、豬油、鹽、茶各一斤；此外，按照學童的年齡和智慧，每人尚需交納15-4元的脩金。在花縣地區，私塾授課全年從不間斷，僅在過年時間歇約一個月的時間。在此期間，塾師聘期已滿，必須訂立新的聘約，而改聘塾師一事時有發生……
縣考時，秀全總是名列前茅，但他一直未能考中秀才。1836年，23歲的秀全再度赴廣州應試。就在布政司衙門前，他見有一人身穿明朝服裝，長袍寬袖，結髻於頂。此人不會講中國話，所以請了一個本地人當翻譯。這名外國人的周圍聚集了許多人，他聲稱可以滿足眾人的願望，說話時滔滔不絕，甚至不等別人發問。秀全捱到此人身邊，打算詢問自己是否會博取功名，但此人不等他開口就說道：&ldo;你將會贏得最高的功名，但不要悲傷，因為悲傷會使你生病。我為你德行高尚的父親道喜了。&rdo;第二天，秀全在龍藏街又遇見了兩個人。其中一人手持一部共分九冊的小書，書名為《勸世良言》，他將全書贈給了秀全。秀全在考完試後將此書帶回家，稍稍瀏覽其目錄後便放到書架上，當時並不認為它有什麼不同尋常的重要之處。次年，即1837年，他又赴廣東省城應試。初考時他的名字高列榜上，但最終依舊名落孫山。他陷入深深的悲傷和不滿之中，被迫再次帶著無限的失意返鄉。就這時，他覺得身體極為不適，便僱了一頂轎子，由兩個健壯的轎夫抬送回家。他於陰曆三月初一回到家中，身體非常虛弱，只好暫時臥床不起。在此期間，他產生了一連串的夢幻或異象。他最初夢見一大群人一一向他表示歡迎，便以為這預示著他行將死去，將去見閻羅王。於是，他就將他的父母親和其他親屬喊到自己的床邊，告訴他們說：&ldo;我的餘日已經不多了，我的生命很快就會結束了。父母啊，我羞於未能報答你們對我的恩澤！我再也不能贏得功名來光宗耀祖了。&rdo;他的兩個兄長在他說話間已將他扶坐在床上。秀全說過這些話後便閉上了眼睛，全身氣力全無，不能動彈。所有在場的人都以為他將不久於人世，他的兩個兄長靜靜地將他放臥在床上。秀全一時失去了知覺，全然不知周圍所發生的一切，他的五官失去了作用，他的身體看上去同死人一樣躺在床上。但是，他的靈魂被一種奇特的力量所驅使著，因此，他不僅能感受到一種性質迥異的經歷，而且事後還能回憶起所發生的一切。
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