被勒令吃苦菜拌苦瓜，大事就不妙了。
吃完飯，蘇夫人帶他到間小客廳休息。蘇家前後出了不少位軍人，因此整個大宅的裝潢也偏於軒昂開闊，比長安宮硬朗的多。他與姨母聊著天，隨手去拿果盤裡的蜜漬桂圓，卻不料被蘇夫人啪的打掉了，責怪道：“嫌你自己不夠燥熱？吃橄欖都比桂圓強。”一壁又給他一盞決明子菊花涼茶，勒令外甥喝下去敗火。
茶裡不知還加了什麼料，沈斯曄只嚐了一口就苦的想哭，正想著趁姨母不注意偷偷倒掉，蘇夫人忽然看過來：“今天了了，你還要去元老院？”
沈斯曄只好邊喝茶邊回答：“不知道。不過這倒不麻煩，真麻煩的是記者會，明天就有一個。”
眼中掠過淡淡的憐惜之色，像是有些冷，蘇夫人挽了挽旗袍外的披肩。“你還受得住麼？實在難過，姨媽再給你想想辦法。”
被苦的舌頭髮木，沈斯曄淚眼汪汪的說：“伸頭縮頭都是一刀，您別麻煩了……”
蘇夫人默然良久，方悠悠嘆息道，“這麼多年，你這孩子也受了不少苦。”她擺手止住想插話的沈斯曄，神色間有些不忿。“你小時候怎麼過的，姨媽都記得清楚。要不是為了避嫌，用得著受這些閒氣！”
沈斯曄摸摸頭：“……我覺得還好吧。”他偷偷拿了塊糖。
“你不知道你媽媽多擔心你。”蘇夫人頗為尖銳地瞄了他一眼。“嘉嘉出生那次，要不是淑妹妹心裡還掛念著你們，那次也就熬不過來了。”
蘇夫人口中的“淑妹妹”，就是斯曄嘉音的母親，謝皇后諱淑勻。
蘇夫人沒有看他，望著對面多寶格擺著的琺琅粉彩瓶，似乎在回憶往事，悠悠說道：“你媽媽生嘉嘉那時三次進急救室，你連哭都不會了，就那麼呆呆的抱著我，一聲都不吭也不肯吃飯，只把我跟你外婆嚇得半死，還好後來你們母子都平安。”
“我一直把你和嘉嘉當成自己的孩子，跟曠逸、景和幾個一樣。”蘇夫人輕輕拍拍他的手背，言語中頗有幾分憤慨。“淑妹妹就是好欺負。他們分居的時候你外婆難過得要死，其實要我說，分的好。再不分，姚氏那賤人還指不定再鬧出什麼么蛾子出來，一次就差點要了淑妹妹的命！”
原來如此。
奶糖下肚，沈斯曄瞭然而鎮定的笑笑：“您先別急，聽我——”
蘇夫人沒好氣的說，“說什麼？別看你爸不管你，人家忙著跟姚鳳凰合計，要把你那便宜妹妹認回來哪！”
“您先彆著急。”沈斯曄安慰的握了握蘇夫人的手，目光清明。“這件事威脅不到我，您也不用太擔心。大哥辭職尚且惹得全國議論紛紛，何況此事？況且我國法律不承認庶出，只有私生子女，父親在此事上失德在先，斷不至於再進一步。即使那位小姐有什麼心思，也越不過公序良俗。”
“我並沒有多少奪權的心思，但也容不得別人來踩，尤其是矛頭不止對著我，還對著媽媽和小妹。”
蘇夫人凝視著他良久，慢慢流露出悲欣交集的神色，終於一嘆：“你總算長大了。”
把一支玉石蜻蜓別針向髮髻裡緊了緊，她理了下鬢角，目光柔和下來。“這樣我也能放心，將來對你外婆也有的交代。假如真的怎樣，以為我們謝家是軟柿子好欺負麼？”
沈斯曄無聲的嘆了口氣，望向窗外噴水池裡的大理石雕像，一時無言。
陳郡謝氏當然不好欺負，他若無母族庇護，如今還不知道會怎樣；但他媽媽就是太清傲高潔了才根本不屑與姚氏相爭。就這一點，謝皇后斷不如蘇夫人長袖善舞。
論起來，謝皇后無論是品貌還是氣質、智商還是情商，都絕對可稱一流的人物，卻唯獨不肯低下身段溫柔承歡。當年出了私生子事件，她帶著病決然與皇帝分居，皇帝心裡只怕