類似這樣的情況，在當時屢見不鮮。那些男人們在&ldo;四清&rdo;運動中受到處分或被開除了的；文化大革命中，受到錯誤的批判鬥爭或被打成了反革命的比比皆是。為了自己的利益，為了避免麻煩，劃清界線者有之。離了婚的大有人在！導致妻離子散，家破人亡悲慘結局的情況時有發生。薛廷臣覺得，那些女人們和張秀英就無法相比。
在極端困難的環境下，大女兒惠春勉強唸完了高中，畢業以後被分到縣&ldo;八一&rdo;農機修造廠當了學徒工。那個時候，要想分個好工種，就必須託人給廠長求情說好活，還得請廠長吃飯、喝酒。為了讓女兒能學點技術，薛廷臣咬著牙掏了一點錢，請廠長吃了飯，喝了酒。廠長把薛惠春分到機修車間學鉗工。沒有多久，縣上有一個推薦保送到西安交通大學學習的指標，天賜良機，惠春有幸上了大學。
惠春上大學不是考試，是推薦。推薦是按照家庭成份，本人表現以及學習成績，還有其它一些條件。在幾個候選人中，經過對照評比和篩選，惠春幸運的被推薦、保送到西安交通大學去學習。天大的好事降臨到薛家，全家人都為之高興。惠春當然是十分高興！她興高采烈地辦完了相關的入學、戶口遷移、糧食供應轉移證、團員組織關係等手續之後，滿懷著激動的心情，進入了西安交通大學，開始了她的大學生活。
但是，她在學校呆了很短時間就提出了退學。
惠春退學，純粹是她個人的原因。
惠春是個非常懂事的孩子，在學校呆了一段時間之後，她意識到上大學是要花不少錢的。家庭的經濟情況她這個長女是最清楚的：爸爸每月只有七十六塊錢的工資收入，維持全家七口人的基本生活都有些困難。為了維持生計，媽媽不得不到706的南山去建築隊去當苦力，每天靠汗水換來一塊二毛錢，用以補貼家庭生活。惠春清楚的知道，弟弟尚文、妹妹惠芳，連高中都上不起，那裡還有錢供自己在西安上大學！ 她曾經到過山西老家，知道老家在農村。在老家，她看到老家人都在農業社勞動，辛辛苦苦的幹上一年，連全家人的溫飽都解決不了，也不可能有錢幫她上大學。上學要花的費用她拿不出來，穿的衣服和同學們無法相比，在異地他鄉沒有錢的滋味，對一個女孩子來講，的確非常不好受。
面對嚴酷的現實，她毅然決然忍痛割愛，放棄了在西安交通大學學習的機會，退學回到農機廠繼續上班，掙工資來幫家裡維持生活。
上大學不容易，已經上了大學，要想退出大學也是很不容易的，惠春提出了退學以後，學校不批准。老師、校長經過耐心的說服教育沒有能說通惠春的思想，學校便專門派了兩個老師到青海去了一趟，想做做家長的工作。但老師在青海瞭解了她的家庭情況之後，費了很多周折才批准了她的退學申請。
惠春的退學讓薛廷臣心非常難受，小時候一直想上學的薛廷臣，知道兒女們的心願，尚文和惠芳在學校裡學習都很努力，成績都不錯，根據他們的學習成績，完全可以到高中去繼續學習。但他們都是因為家庭的困難而輟學。薛廷臣當然能看出來，他們並不是不想上高中，是因為他們都是懂事的孩子，知道家裡的經濟條件不允許他們再去上高中。
後來，毛主席提出知識青年到農村去，接受貧下中農再教育。尚文和惠芳便和城關的幾個知識青年一起，到後子河公社東風大隊當了社員，在那裡接受貧下中農的再教育。
薛廷臣知道，孩子們的輟學，孩子們懂事只是一個方面，但最主要的原因，還是因為他們這個不稱職的爸爸沒有錢供他們上學。要求學習受教育，這是孩子們應該享受的權利，也是薛廷臣這個做父親應盡的責任和義務。可是，他就沒有條件保障他們這個應該享受的權利，也沒有條件盡到他這個當爸爸應盡