堂堂武狀元請都是請不到的，快請坐請坐。”
那年紀大些的女子美眸一轉，假嗔道：“怎麼？合著是光歡迎小五兒，沒人歡迎我不是？那我可不討這個嫌，這就走人。”
“怪我怪我！是我話沒說清楚，五姑娘我們歡迎，馬四娘更歡迎。一會我先自罰一杯。”
“我知道這是上好的滿殿香，你就是變著法的想多喝幾杯酒，借我的名號出來騙酒吃，歲數不小了，跟年輕時候一樣沒出息。”說著話，那女子已經在李知孝肩膀上輕拍一記，不等對方抓她的手，人如游魚般退開去，外衣一脫，就放到一邊，四下一望，就來到范進身邊坐下，
“這位公子面生的很，怎麼稱呼？奴家玩月橋幽蘭館馬湘蘭，在這秦淮河上人都叫我聲馬四娘，這廂給您見禮了。那邊的是我的閨女薛五兒，來給這位公子見禮。”
范進坐的位置一邊是張懋修，一邊是魏永年，不過馬湘蘭一過來，不等張懋修動，魏永年已經移開了身子，讓其坐下。
原來，她就是馬湘蘭啊！
范進上一世因為對桃花扇的興趣，特意瞭解過秦淮八豔，對這個名字的熟悉程度，反倒在一干文臣武將之上。知其既是才女，亦是俠伎。一手畫竹畫蘭的功夫，名冠東南。名聲雖響，私儲卻不豐。銀兩左手進右手出，賙濟文人才子接濟同行的事做了不知多少。
以往只是聽過名字，現在近距離欣賞真人，忍不住仔細打量起來。馬湘蘭的年齡，在當下算是有些偏大，過了伎女的黃金年齡。但是在范進看來，這樣的女人正在黃金期，渾身上下充滿了女人味。何況是脂粉陣中的女子，於這方面的魅力，更在普通良家女之上，忍不住就多看了幾眼。
馬湘蘭此時已經遇到其命中知己蘇州王稚登，兩人算是那種紅顏知己，終生相伴又無名分，彼此對對方的心意都是知道的。
不過人在教坊，不可能因為有了王稚登就不接待客人，王稚登也不會白痴到吃這種醋。事實上兩人交往過程裡，王稚登也用馬湘蘭的身體與他人做過交易。是以她這個人比較比較放的開，眼下雖然已經轉職做了鴇母，也不至於就把貞潔牌坊刻在頭上。
混跡風臣的女子，這方面極是敏感，見范進對自己感興趣，就主動與他說笑打鬧拉近關係。一連敬了幾杯酒，又向范進介紹同來的薛五兒。薛五名義上是她女兒，實際就是她手下第一號當紅伎女，也是江寧花榜上的武狀元。
煙花之地慣愛搞些噱頭吸引顧客，選個狀元出來，其實也就是尋常事。但是進了艙依舊戴著面紗這種裝扮有點另類，范進尋思著，對方多半是想找個機會突然解開，來個驚豔全場。但看看張氏，范進覺得這種想法一定自取其辱。不管她相貌再如何美麗，跟這天仙比起來，也沒得比，這點小心思註定失敗。
薛五兒在那邊不知道與三聲慢口角了什麼，人也有些彆扭，在張懋修與張氏之間坐下，卻不和張懋修說笑，只一點頭示意，就拿了酒杯，輕輕掀起面紗一個邊角，將酒倒入口內。從她動作上看，很是有些擔心面巾掉下來。
李知孝這時又將范進的身份做了介紹，馬湘蘭連連叫道：“失敬，失敬了。這牡丹亭居然是範公子寫的，真是沒想到。五兒，你可得多敬範公子兩杯酒，求他為你寫幾首詩詞，免得人家說你薛五兒名不符實，被王雪簫壓在上頭。”
她又對范進道：“我這女兒不好與人交談，但是人心不壞，而且舞技最佳，一會讓她為公子舞一曲劍舞助興如何？”
不等范進開口，張氏道：“薛姑娘善舞？這倒是巧了，範兄音律了得，不如就請範兄吹首曲子，請薛姑娘舞一曲如何？”
第一百七十四章 文武雙狀元
范進的紙簫不在身邊，不過也不要緊。馬湘蘭等人出現的地方，最不缺的就是樂器，