鬘姬忙喚小丫鬟送水進來洗漱，又給他絞了一塊熱熱的手巾。
早膳照例是一碗噴香濃稠的白粥，段成悅心中沉悶異常，怎麼也吃不下去，吃了幾口，將碗一推，站起來走出書房。
晨風清慡，怡然舒適。段成悅望著明淨園優雅的景緻，不禁苦笑一聲。當初舊園整修完畢時，睿帝親自過府，就在這院中揮毫題下&ldo;明淨&rdo;二字，這是多麼盛重的榮寵，整個南都，誰不為此事嘖嘖艷羨？
然而段成弢的質問又在耳邊響起：你以為他對你極好？你以為你受盡了人臣的尊榮？
段成悅陡然驚起，激靈靈打了個冷顫。
&ldo;王爺。&rdo;何藤升實際上早已走近了，本以為段成悅會叫，不料他竟視而不見，好像正在出神。何藤升只得輕輕喚他，道：&ldo;王大人正在前頭偏廳，您要不要見？&rdo;
&ldo;王大人，哪個王大人？&rdo;段成悅微微一怔，問。
&ldo;輔卿王大人。&rdo;
&ldo;嗯？&rdo;段成悅皺起眉頭，問道，&ldo;什麼事？&rdo;
何藤升道：&ldo;這，也許是為了範臨川。&rdo;
段成悅看著他，看了很久，驀地裡十分不適，一陣天旋地轉般的暈眩撲面而來，然後他忽然將腰一直。
德帝是在西巡的歸途上駕崩。
駕崩前他隨侍在旁。
那時德帝蒼老的面容並不顯得憔悴，只是有淡淡的疲乏，德帝靠在被褥之上，用閒聊的語氣跟他說起皇位的傳承。
&ldo;你的父王是朕次子，然而性情敦厚，行事寬容，於政務的見解亦有眼光獨到之處，揮灑從容，勘當大任。&rdo;德帝這樣說道，語氣平穩，&ldo;朕決意立你父為嗣，朕已有遺詔，存於大殿金匱之內。&rdo;
德帝在說完之後，眼神深邃，似有煩憂，但是隻靜默片刻，然後對他道：&ldo;悅之，用心輔佐你父你兄。&rdo;
次日德帝崩於道路。西巡的車駕在回京途中豎起片片哀幡。
他慷慨隨駕西行，最終扶靈回歸。
在到翯城城外三十里，滿朝文武，喪儀出迎。人群中滿目白孝，填塞了城外的青山。
領頭的是德帝長子，他的伯父，環顧四周，卻不見他的父親。這等場面，豈能缺席？這等場面，豈可缺席！他正在惶惑，迎面對上了兄長血紅的眼睛。
終他一生，於是便再也不會忘記兄長的那雙眼睛，以及從兄長口中說出的話。兄長那時道：&ldo;悅之，父王他，兩日前薨了。&rdo;然後他的手就被兄長緊緊握住。那片刻的時間猶如年歲的亙古。
&ldo;更衣。&rdo;他淡淡道，&ldo;請王大人到花廳坐。&rdo;
花廳竹簾四面捲起，輕透的白瓷茶盞上方水煙氤氳，化成祥雲一般的圖案，王大人正站在茶几旁邊出神，猛一抬頭，卻見段成悅已走了進來。他慌忙迎上去，躬身見禮。
段成悅微笑道：&ldo;王大人不必多禮。你怎麼這麼早便來了？有很要緊的事麼？&rdo;
王大人道：&ldo;下官剛從宮中回來。&rdo;
段成悅微微一怔。
王大人道：&ldo;陛下下旨，五日後將範臨川當街腰斬。&rdo;
&ldo;噢，總算是要殺了。&rdo;段成悅忽地笑笑，問道，&ldo;那麼，範臨川招了？&rdo;
王大人亦毫無笑意地一哂，搖搖頭。
段成悅便沉默，半晌，喟道：&ldo;一介書生，剛強至此。&rdo;
王大人苦笑道