“這是高城巴特農神殿的迷你複製品。你見過它的真面貌不是嗎？”
“你是說在錄影帶上？”
“你可以看到這座建築有一個非常優雅、精巧的屋頂。當你看到這座神殿時，也許第一眼看到的就是這個屋頂和它前面的山形牆。這就是我們所說的‘上層結構’。”
“可是屋頂不會在空中飄浮。”
“對，它必須有柱子支撐。”
“這座建築有非常強而有力的基礎支撐著整個架構。同樣的，馬克思相信物質條件‘支援’著一個社會里的每一種思想和看法。
事實上，一個社會的上層結構正好反映那個社會的基礎。”
“你是說柏拉圖的概念理論反映了現實生活中製造花瓶和釀酒等過程？”、“不，馬克思認為事情並沒有這麼簡單。他指出社會的基礎與它的上層結構之間有一種互動關係。如果他否認了這種互動關係的存在，那他就是一個‘機械論的唯物主義者’。但正因為馬克思體認到社會的基礎與它的上層結構之間有一種互動的辯證關係存在，我們才說他是一個辯證的唯物主義者。還有，柏拉圖既不是個陶工，也不是個酒廠老闆。”
“好吧。關於這座神殿，你還有什麼要說的嗎？”
“還有一些。你不妨仔細觀察這座神殿的基礎，然後告訴我它是什麼樣子。”
“那些柱子是立在一個由三層臺階組成的基座上。”
“同樣的，我們也可以把社會的‘基礎’分成三個階層。最‘根本’的一個階層就是一個社會的‘生產條件’，也就是這個社會可以利用的自然條件與資源。我所謂條件指的是氣候、原料等因素。這些東西是每一個社會的基礎，而這個基礎明顯決定這個社會的生產種類，同樣的，也決定這個社會的性質與它的整體文化。”
“就像在撒哈拉沙漠不會有買賣鯡魚的生意，在挪威北部也不可能種棗子一樣。”
“對了。除此之外，一個遊牧民族的思考方式和挪威北部漁村的漁民也有很大的不同。‘生產條件’之外的另一個階層就是一個社會里的‘生產工具’。在這裡馬克思指的是裝置、工具和機器這些東西。”
“在古時候，人們是用划船的方式捕魚，而今天我們則使用拖網船捕魚。”
“是的，這裡我們就要談到社會基礎的下一個階層，也就是那些擁有生產工具的人。人們分工的方式和財產的分配就是馬克思所謂的社會的‘生產關係’。”
“喔，原來如此。”
“到這裡我們可以得出一個結論：一個社會的政治情況與意識形態是由它的生產模式決定的。現代人的思想、道德尺度和古代封建社會之所以有很大的差距並不是偶然的。”
“這麼說馬克思並不認為人一定能夠享有自然權利哼。”
“沒錯。根據馬克思的理論，是非對錯的觀念乃是社會基礎的產物。舉例來說，在古老的農業社會里，父母有權決定子女結婚的物件，這並不是偶然的。因為這牽涉到誰會繼承他們的農莊的問題。在現代城市的社會關係就不同了。在今天，你可能會在宴會或迪斯科舞廳裡遇到你未來的物件。如果你們愛得夠深的話，兩個人可能就找個地方同居了。”
“我才不能忍受讓我的父母決定我要嫁給誰呢！”
“沒錯，那是因為你活在這個時代。馬克思更進一步強調說：一個社會的是非標準主要是由那個社會里的統治階級來決定的，因為‘人類社會的歷史就是一部階級鬥爭史’。換句話說，歷史所牽涉的主要就是一個誰擁有生產工具的問題。”
“人們的想法和觀念不也會促成歷史的改變嗎？”
“可以說是，也可以說不是。馬克思明白社會上層結構與社會基礎之間可能有互動的關係，