出微暗的燈光。
王之富叫起了值夜太監開了垂花門，一層層報進去。進至內寢殿前，當值的首領太監張三德，親自持了燈出來，王之通道：“張諳達，福建的六百里加急，只怕此時便要遞進去才好。”張三德哦了一聲，脫口道：“你等一等，我叫守夜的宮女去請駕。”
王之富聽了這一句，只是一怔，這才覺出異樣來。按例是當值首領太監在內寢，若是宮女守夜，裡面必是有侍寢的妃嬪。只是皇帝往南苑來，六宮嬪妃盡皆留在宮裡，張三德也覺察出衝口之下說錯了話，暗暗失悔，伸手便在那暖閣門上輕輕叩了兩下。
只見錦簾一掀，暖氣便向人臉上拂來，洋洋甚是暖人。上夜的宮女躡手躡腳走出來，張三德低聲道：“有緊要的奏摺要回萬歲爺。”那宮女便又躡手躡腳進了內寢殿，王之富聽她喚了數聲，皇帝方才醒了，傳令掌燈。便在此時，卻聽見殿內深處有女子的柔聲低低說了句什麼，只聽見皇帝的聲音甚是溫和：“不妨事，想必是有要緊的摺子，你不必起來了。”王之富在外面聽得清楚，心裡猛然打了個突。
皇帝卻只穿著江綢中衣便出了暖閣，外面雖也是地炕火盆，但到底比暖閣裡冷許多。皇帝不覺微微一凜，張三德忙取了紫貂大氅替皇帝披上，宮女移了燈過來，皇帝就著燭火看了摺子，臉上浮起一絲笑意，王之富這才磕了頭告退出去。
皇帝回暖閣中去，手腳已經冷得微涼。但被暖褥馨，只渥了片刻便暖和起來。琳琅這一被驚醒，卻難得入眠，又不便輾轉反側，只閉著眼罷了。皇帝自幼便是嬤嬤諳達卯初叫醒去上書房，待得登基，每日又是卯初即起身視朝，現下卻也睡不著了，聽著她呼吸之聲，問：“你睡著了麼？”她閉著眼睛答：“睡著了。”自己先忍不住“咭”得一笑，睜開眼瞧皇帝含笑舒展雙臂，溫存的將她攬入懷中。她伏在皇帝胸口，只聽他穩穩的心跳聲，長髮如墨玉流光，瀉展在皇帝襟前。皇帝卻握住一束秀髮，低聲道：“宿昔不梳頭，絲髮披兩眉。婉伸郎膝上，何處不可憐。”她並不答言，卻捋了自己的一莖秀髮，輕輕拈起皇帝的髮辮，將那根長髮與皇帝的一絲頭髮系在一處，細細打了個同心雙結。殿深極遠處點著燭火，朦朦朧朧的透進來，卻是一帳的暈黃微光漾漾。
皇帝看著她的舉動，心中歡喜觸動到了極處，雖是隆冬，卻恍若三春勝景，旖旎無限。只執了她的手，貼在自己心口上，只願天長地久，永如今時今日，忽而明瞭前人信誓為盟，在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，所謂只羨鴛鴦不羨仙，卻原來果真如此。
眼睜睜年關一日一日逼近，卻是不得不迴鑾了。六部衙門百官群臣年下無事，皇帝卻有著諸項元辰大典，祀祖祭天，禮慶繁縟。又這些年舊例，皇帝親筆賜書“福”字，賞與近臣。這日皇帝祫祭太廟回來，抽出半晌功夫，卻寫了數十個“福”字。琳琅從御茶房裡回來，見太監一一捧出來去晾乾墨跡，正瞧著有趣，忽聽張三德叫住她，道：“太后打發人，點名兒要你去一趟。”
她不知是何事，但太后傳喚，自然是連忙去了。進得暖閣，只見太后穿著家常海青團壽寧紋袍，*著大迎枕坐在炕上，一位貴婦身穿香色百蝶妝花緞袍，斜簽著身子坐在下首，陪太后摸骨牌接龍作耍。琳琅雖不識得，但瞧她衣飾，已經猜到便是佟貴妃。當下恭敬恭敬行了禮，跪下道：“奴才給太后請安。”磕了頭，稍頓又道：“奴才給貴妃請安。”再磕下頭去。
太后卻瞧了她一眼，問：“你就是琳琅？姓什麼？”並不叫她起來回話，她跪在那裡輕聲答：“回太后的話，奴才姓衛。”太后慢慢撥著骨牌，道：“是漢軍吧。”琳琅心裡微微一酸，答：“奴才是漢軍包衣。”太后面無表情，又瞧了她一眼，道：“皇帝這些日子在南苑，閒下來都做什麼？”
琳琅答：“回太后的話