眾人走了一會，連蔓兒在轎子裡看不到外面的景緻，不過每經過一處，跟在後面的沈謙必定會在和小七的說話中有所提及。連蔓兒和沈謙曾經來過園裡遊玩，對園中的景緻就算不十分熟悉，卻也並不陌生，這件事沈謙是知道的。
小七在外面，什麼都看得見，自然不用沈謙來告訴他。沈謙這樣，似乎是特意為了轎子裡的連蔓兒。然而，他又做的那樣不落痕跡，使得連蔓兒心裡受落，只覺得沈小胖這人真是不錯，卻並沒有去想，沈謙是不是故意這樣說給她聽的。
念園佔地龐大，連蔓兒的轎子走了好一會，才在一座花廳前停了下來。小喜和小慶掀開轎簾，將連蔓兒從轎子中扶了下來。
等連蔓兒站定了，沈謙和小七就都走上前來。這樣，連蔓兒才算是真正地見到了沈謙。
連蔓兒忙向沈謙屈膝福了一福，沈謙往旁邊讓了一讓，拱手還禮。
“妹子，不用多禮。”沈謙笑眯眯地道。
當初要沈謙認她做老師的事情半途而廢，如今相見，沈謙特意這樣叫她妹子，連蔓兒也不得不叫了一聲“小九哥”。
“哎。”沈謙立刻答應了一聲，隨即眼角一挑，笑看著連蔓兒。這可是連蔓兒第一次叫他小九哥，雖然前面多了一個小字，但那也是承認了他比她年長，他做哥哥的地位了不是？
沈謙是高興了，而連蔓兒看著沈謙那翹起的嘴角，還有彎成了兩彎月牙的狐狸眼，自然也猜得到這個已經不胖了的小胖子再想些什麼。
誰讓他的生日確實比她大一些，又和五郎成了同窗那。不過，一聲小九哥就能讓他高興、得意成這個樣，沈小胖身上有些東西還是沒有變。讓她感覺親切、熟悉。
“蔓兒、小七，我六哥和五姐就在裡面，正等著咱們那。咱們進去吧。”沈謙見連蔓兒不僅叫了他做哥哥，還乖乖巧巧地站在那，心裡的得意勁兒就甭提了，一邊就招呼了連蔓兒和小七往花廳裡面走。
“六哥住在這常青園，五姐是在後面的荷軒，我住在旁邊的小山居。”一邊往裡走，沈謙一邊告訴連蔓兒姐弟倆道。
“小九哥，你從京城回來，就來這了，你不讀書了？”因為剛才在轎子裡，聽見沈謙剛從京城回來沒幾天，所以連蔓兒這樣問。
“五哥還不是從書院請假了。”沈謙沖連蔓兒眨眨眼，笑道，“我是陪著五姐來的。楚先生跟著我一起來了，我在這，是要靜心讀書的。”
連蔓兒見沈謙神態調皮，嘴裡卻偏說要靜心讀書，不禁心裡暗笑。
“蔓兒，你一會到我的小山居來，那裡可是這園子裡最幽靜的地方，讀書最好的。”沈謙見連蔓兒笑顏盈盈，下意識地就往連蔓兒身邊走了兩步，隨即又醒悟不能將小七拋開，又扭頭朝著小七笑道，“小七也來，咱們倆一起唸書。”
一路說著話，就進了花廳。
與幾次見到沈六和沈謙不同，這花廳內外，站了許多的丫鬟婆子。連蔓兒一眼掃過去，就見這些丫鬟婆子俱都是穿戴光鮮，整齊地排站在各處，斂聲屏氣。只這一看，就已經比宋家的排場和規矩強出了不知多少倍。
花廳內上方擺著一張桌案，桌邊坐了兩個人。連蔓兒一進門，一眼就看見上首坐著的那個人，正是沈六。
沈六今天穿了一件銀白底撒金線暗紋的寬鬆長袍，頭上沒有戴冠，只用一根白玉髮簪將頭髮挽著，腰間鬆鬆地紮了一條玉帶。他正有些慵懶地坐在椅子上喝茶，聽見連蔓兒她們進來，這才抬起頭，目光正和連蔓兒的視線對了個正著。
沈六的鳳眼微微的眯了眯，緩緩地放下了茶杯。
“六爺。”連蔓兒和小七忙上前，向沈六行禮。
沈謙和五郎是同窗，但是沈六不是。再加上他年紀大了幾歲，又早入仕途，即便刻