王敦殺入京城，並不上朝去見晉元帝，而是放縱士卒劫掠財物。商人富戶全都跑得精光，老百姓也關門閉戶，不敢上街。元帝一看亂成這個樣子，自己當皇帝的不能沒個表態，只好硬著頭皮去跟王敦說：&ldo;刁協也死了，劉隗也逃了。你要清除的兩個奸臣都不在了，你的願望也實現了。你要是對我朝還忠心話，那你就罷兵回去，咱們井水不犯河水。你要是覺得還不夠，我還回我的琅琊去，把皇位讓給你。&rdo;
王敦當然不肯休兵，錢鳳勸他道：&ldo;司馬鄴在內宮還有禁軍二萬人，你要是把他逼急了，他要是親率禁軍來與你死戰，你是打還是不打呢？不如暫且退兵，反正現在朝廷已經在你的掌握之中了。&rdo;
王敦這才退兵回到石頭城。元帝按照王敦的意思頒詔大赦天下，以示慶祝。然後封王敦為丞相、都督中外諸軍事、錄尚書事，封武昌郡公，以前那些有實權的官位當然照樣當著；又命文武百官去石頭城拜見王敦。
王導也在百官之內，見了王敦勸道：&ldo;你不要做得太過分了，差不多就行了。&rdo;
王敦大笑道：&ldo;賢弟為何這般膽小？刁協和劉隗雖然不在了，可他們的同黨還在朝堂，我還要一塊兒除去呢，怎能罷休。而且司馬睿這個皇上還不是咱們兄弟推上去的，就算是我不把他弄下來，朝中的事也得我說了算！&rdo;
王導道：&ldo;只要朝廷不再猜忌你我就夠了，何必要得到那麼多。&rdo;
王敦暗笑王導迂闊，並不理他。皇上不好廢掉，先廢個太子立立威也不錯，於是便問百官道：&ldo;皇太子有何德望？&rdo;
溫嶠挺身而答：&ldo;皇太子以孝聞於天下。&rdo;
王敦呵斥道：&ldo;古人言：&l;事父母幾諫。&r;皇上有過錯，太子卻不諫阻，算什麼孝子？&rdo;
溫嶠再答：&ldo;鉤深致遠，非淺見所能窺。據我看來，太子實在是太賢孝了。就是你來到這裡，你也沒聽過有人說東宮不好的話吧。你憑什麼說他沒有諫阻過皇上呢？&rdo;百官也一起附和，都稱讚太子是個孝德之人。反倒把王敦弄得無話可說，只好把廢太子的事放在一邊。
但王敦還不服氣，又問戴淵道：&ldo;前日咱們打了幾仗，你現在還有力氣打麼？&rdo;
戴淵嘆道：&ldo;哪能有餘力啊，我的力氣根本不能和你比！&rdo;
王敦又問：&ldo;我這次舉兵，你認為天下會怎麼看我？&rdo;
戴淵道：&ldo;看見表面的人要說您是逆臣，但體會您內心的都會說您是忠臣。&rdo;
這個馬屁拍得非常精彩，王敦得意大笑：&ldo;你可真會說話。&rdo;
又走到周面前，指著他道：&ldo;伯仁啊，你有負於我！&rdo;
周冷笑道：&ldo;是啊，你帶兵來打皇上，我雖率六軍保護皇上卻不能勝任，使正義之師失敗，讓你背上欺君的名聲，所以有負於你！&rdo;
王敦正在興頭上，卻被周譏諷一番，當時又想不出什麼精彩的話來對付周，只好憤憤而去。
王敦回到府中把剛才發生的事跟錢鳳一說，錢鳳道：&ldo;周和戴淵這兩個人都不是善茬子，不如早點除去。&rdo;
王敦又向王導問主意&ldo;周和戴淵，分別著稱於北方和南方，應當升任三公之位是無疑的了。&rdo;
王導不置可否。
王敦又說：&ldo;如果不用為三公，只讓他們擔任令或僕射的職位如何？&rdo;
王導仍不回答。
王敦再說：&ldo