後馬上召集各王公大臣宣佈：“文宗（咸豐帝）無次子，今遭此變，若承嗣年長者，實不願；需幼者乃可教育。現在一語即定，永無更移。我二人同一心，汝等敬聽。”
“敬聽”是客氣的說法，意思是“你們聽著”：把醇親王奕譞的兒子載湉，過繼給咸豐皇帝，再繼承皇帝位。醇親王奕譞在大殿上聽到這訊息，都驚呆了，我兒子繼承皇位這麼大的事情，兩宮太后竟然都不跟我商量一下，於是在大殿上嚎啕大哭，哭得昏了過去，可見這實在不是一件好事。《清史稿。奕譞傳》中是這麼說的：“忽蒙懿旨下降，擇定嗣皇帝，倉猝昏迷，罔知所措。”
恭親王也措手不及，慈禧太后這事也沒跟他商量，他只得點頭同意，畢竟，將成為閒王的是醇親王奕譞，而不是他。
可憐的載湉，也就是光緒皇帝，小傢伙時年四歲，在睡夢中被人叫醒，套上龍袍，一路哭喊著要“媽媽”，還是被太監用轎子從醇親王府上抬進了宮中。
1875年，正月二十日，載湉登基，年號光緒。醇親王奕譞立即上奏兩宮太后，請辭一切本兼各職，說：“臣侍奉同治皇帝已經有十三年了，如今龍御歸天。臣仰瞻他的遺容，真是五內崩裂啊。忽然承蒙皇太后的懿旨下降，選擇載湉為嗣皇帝，時間倉猝讓臣非常迷惘，不知所措。犯了年輕時舊有的肝疾，不斷地積累變成了大病。惟有哀懇辭退官職，請允許臣告老，為天地容一個只留爵位的人，為道光皇帝留一個無才昏庸的兒子。”
兩宮太后召集王公大臣集議，按程式罷免三十五歲的醇親王一切實際職任，只留了親王頭銜，然後派他到河北昌瑞給同治皇帝修陵去了，同治皇帝的陵墓歷時三年零一個月完成，耗銀四百多萬兩，可見當時大清國還是相當有錢的，國富民窮而已。
1885年，醇親王重新掌權，這一天，他等了足足十年！“新官上任三把火”，醇親王想大幹一場，在政治上做出點成績來，以彌補自己失去的“十年”，而中法一戰，醇親王看到了建設一支強大的海軍對大清國來說很重要，所以李鴻章雖只提出再買兩艘鉅艦，醇親王卻一下子批了四艘蒸汽鐵甲鉅艦，他和李鴻章的想法不謀而合，想極力打造一支世界一流的北洋艦隊！
 ；。。。 ； ；
第四十六章 北洋武備學堂
定遠艦、鎮遠艦等鐵甲戰艦回國，李經述建議李鴻章擴大北洋海軍規模，李鴻章將北洋海軍人數擴充到四千人。這對一向注重陸防的中國來說，是一個很大的進步，李鴻章向朝廷申請的海軍經費，也從一年一百萬兩白銀漲到了三百萬兩白銀，醇親王批准了。
李經述便開始搞掉丁汝昌的計劃，這並不太容易，畢竟丁汝昌是跟了李鴻章二十多年的淮軍老將，深得李鴻章的信任，李經述必須步步為營，先把北洋陸軍軍校辦起來，才能實施下一步奪權計劃，便趁著李鴻章高興，建議李鴻章向朝廷奏報籌建北洋武備學堂。
北洋武備學堂這樣的陸軍軍官學校，在光緒十一年的中國，還是新鮮事物。當時像容閎、嚴復那樣睜眼看世界的人很少，讀書人熱衷科舉，忙於立德、立言，士大夫恥於言兵，做著“以德服人”的春秋大夢，滿清八旗將領熱衷到神機營這樣福利好的單位去養老，淮軍的多數將領，除了劉銘傳，大多隻想著自己升官發財，辦軍校這種吃力不討好的事，沒人願做。
那天退朝後，李鴻章找到醇親王，私下跟他商量在天津籌辦北洋武備學堂的事，李鴻章面色憂慮，對醇親王說：“中法之戰，大清國的軍隊雖僥倖得勝，但終究缺乏能指揮打仗的帥才，戰鬥力整體上跟法蘭西軍隊有差距，宜速仿效德意志，開辦軍校，這樣才能徹底斷了法蘭西侵佔安南（越南）的野心。”
醇親王在中法戰爭期間一直主戰，也意識到