吧。”
盧寶潤嚅囁道：“他兒子不過是七品小官！”
邵則正想著那日內務府官員的警告，把幾欲破口而出的話吞了下去，只道：“不在官位大小，而在聖眷！”
盧寶潤亦無奈，死馬當成活馬醫，連自己以前陷害過英祥一家的往事都忘了，只是著家人備下厚禮，卑躬屈膝前往拜訪，希冀著當年的糊塗案子能念在鄉黨的份兒上一筆勾銷。存著這樣的僥倖之心，他以異常謙恭的姿態，在英祥家門口投遞了名帖，忐忑不安地等候著。
英祥見他的名帖，皺著眉道：“這個人皮怎麼這麼厚！”轉頭對來傳話的門房道：“打發他走吧。”
“不急。”冰兒笑笑道，“且聽他要來說什麼。”
“能說什麼？”英祥亦笑，“大約就是得到些風言風語，知道你我不是當年；左不過想著升官發財，想著趨利避禍，想利用利用我們罷！”
“是啊。所以呢，我們也利用利用他，可好？”
盧寶潤進門，見冰兒亦在正堂高坐，心放下了一半：若他家真是勢焰熏天，肯不避內眷，以通家之好的身份相見，大約還是念著故人之情的。可心不在，新來的侍女乃是內務府包衣家指派的，進退都頗有度，給盧寶潤奉上茶來。盧寶潤躬身見了禮，四下打量一番，笑道：“新用的人兒有大家風範！”
冰兒高坐未起，也不回禮，冷冷道：“怠慢了！這幾日正準備搬家，屋子裡亂得很，也不是待客之道，叫盧大人見笑了！”
盧寶潤道：“從何談起！我們同鄉之人……”正打算敘敘舊情。
冰兒打斷道：“慢來——，我們原就是直隸人氏，蘭溪不過暫住而已。盧大人又不是不知道！那時候英祥身上的廩生身份，不是還差點叫盧大人拆破，幾乎要惹一場官司的麼？”
她說話素來不大客氣，直來直去的，但拆得那麼狠，還是讓對坐之人尷尬起來。“是……”盧寶潤見她出語不善，自忖往日過節太深，大約未能消散，少不得自己先賠不是、做姿態，因而撫膝哀嘆了一陣，才說，“那時我年紀也輕，不懂事理，還多蒙家裡老爺子指點。轉眼我也是四十多的人了，回想當年輕狂，愧得恨不能有地洞鑽才好。還望二位能夠大人不記小人過。”
英祥、冰兒都是不易覺察地一撇嘴：“當年輕狂”，好輕飄飄的四個字！他一聲“輕狂”抹去了當年的罪過，殊不知正是他當年的一點淫念，讓一心要討好的陳氏對奕霏犯下那樣不可饒恕的過錯；他當年的一點執念，讓身為草民的他們幾度在惶恐不安和屈辱羞恥中度日；以他們倆的身份，被迫上公堂出頭露面，被人圍觀指戳，被迫給王德之流泥首跪叩，也均是拜他的“當年輕狂”所賜！
英祥這些年倒歷練得深沉，端茶啜飲一口之後笑謂：“既然如此，也不必重提當年，雖不是鄉親，但好歹有相識的緣分。如今同在京師，縱談不上幫襯，也不至於記仇呢。”
“不談幫襯”幾乎就是拒絕了。但盧寶潤有心靠著這根救命的稻草，陪著笑道：“是是是……博先生好肚量！以後我們一榮俱榮，豈不是美談？”他看得見上頭兩人滿眼的不屑之色，卻不肯輕棄，假作未見一般，只猶豫了一小會兒，便期艾道：“我如今遇上了些棘手事，不知奕霄可能為我轉圜？奕霄這孩子，我從小看著他長大，如看待自己的子侄一般，不意如今長江後浪推前浪，這麼有出息了！”
英祥正欲推辭，冰兒卻搶著說：“好說！盧三爺不嫌奕霄職位低微，肯抬舉他，正是他的榮幸，不知是什麼事呢？”
盧寶潤疑惑之餘也有些欣慰，不管此時冰兒是真是假，能有個幫襯的架勢總歸強過沒有。不過他當官也當了很多年，深知嘴緊的關竅，撿著不怕人聽見的說：“甭管幫不幫得上，奕霄肯在中樞各大人面前替說兩句好話，就強