“齊桓公知道管仲賢良，所以委任他；如果不是管仲，上天也將要譴責告誡齊桓公的。如果上天遇到堯、舜這樣的君王，必定不會出現譴責告誡的災變。”我說：天能夠譴責告誡君王，那麼也能夠有意識地任命聖明的君王，選擇才智像堯、舜這樣的人物，授予他君王之權，委任他行君王之事，也不再參與過問人間的政事了。現在卻不是這樣，生出昏庸無道的君王，不行天道拋棄道德，天隨後又譴責告誡他，天為何如此不怕麻煩呢？曹參任漢代的丞相，放縱飲酒，歡歌取樂，不過問政治，他的兒子規勸他，他卻打了兒子二百板。當時天下並沒有因此發生擾亂的事變。淮陽地方鑄造假錢，官吏無法禁止，汲黯任淮陽太守，不毀壞一座鑄錢爐，不懲罰一個鑄造假錢的人，每天高枕安臥，而淮陽的社會卻很安定。
【原文】
54·7夫曹參為相，若不為相；汲黯為太守，若郡無人，然而漢朝無事，淮陽刑錯者（1），參德優而黯威重也。計天之威德，孰與曹參、汲黯？而謂天與王政，隨而譴告之，是謂天德不若曹參厚，而威不若汲黯重也。蘧伯玉治衛（2），子貢使人問之（3）；“何以治衛？”對曰：“以不治治之（4）。”夫不治之治，無為之道也。
【註釋】
（1）錯：通“措”。廢置，擱置。刑錯：刑罰廢置不再使用。
（2）蘧伯玉：參見28·51注（1）。衛：春秋時衛國，在今河南北部滑縣一帶。（3）子貢：參見1·5注（8）。
（4）以上事參見《淮南子·主述訓》。“治衛”作“為相”，“問之”作“往觀之”。
【譯文】
曹參任丞相，好像沒有擔任丞相一樣；汲黯當太守，好像淮陽郡沒有這個人一樣，即使這樣，漢朝沒有發生什麼事變，淮陽廢棄刑罰不用，是因為曹參的道德好而汲黯的威望高的緣故。衡量天的威望與道德，跟曹參、汲黯的相比，哪個高呢？而認為天參與了君王的政治，隨後又譴責告誡君王，這是說天的道德不如曹參的好，而威望不及汲黯的高了。蘧伯玉治理衛國，子貢讓人問他：“用什麼方法治理衛國？”蘧伯玉回答說：“用不治的方法去治理它。”這種不治而治的方法，就是無為的道理。
【原文】
54·8或曰：“太平之應，河出圖（1），洛出書（2）。不畫不就，不為不成，天地出之，有為之驗也。張良遊泗水之上（3），遇黃石公授太公書（4），蓋天佐漢誅秦，故命令神石為鬼書授人（5），復為有為之效也。”曰：此皆自然也。夫天安得以筆墨而為圖書乎？天道自然，故圖書自成。晉唐叔虞、魯成季友生（6），文在其手，故叔曰“虞”，季曰“友”。宋仲子生（7），有文在其手，曰“為魯夫人”。三者在母之時，文字成矣。而謂天為文字（8），在母之時，天使神持錐筆墨刻其身乎？
【註釋】
（1）河出圖：參見16·16注（3）“河不出圖”條。
（2）洛出書：參見19·12注（4）。
（3）張良：參見7·4注（4）。泗（sì四）水：泗，當作“汜”。《水經注》：“沂水於下邳縣北，西流分為二，一水於城北，西南入泗水；一水逕城東，屈從縣南，亦注泗，謂之小沂水，水上有橋，徐泗間以為圯。昔張子房遇黃石公於圯上，即此處。是張良會黃石公於小沂水，非於泗水。小沂水別沂水而復注泗，故曰汜水。”
（4）遇黃石公授太公書：傳說張良早年在汜水的一座橋上遇到一位自稱黃石公的老人，送給他一部《太公兵法》。參見本書《紀妖篇》。
（5）神石：指“黃石公”，傳說他是一塊黃石變的。鬼書：指黃石公授與張良的《太公兵法》。
（6）晉唐叔虞：周武王的兒子，名虞，