到〃開到荼蘼花事了〃，預言襲人別嫁，最後只剩下一個麝月。第一個早本內元春是王妃，看來當時已有第六十三回，結局已有麝月獨留，襲人別嫁──湘雲達到了與她同嫁一人的願望，而仍舊不能相聚。
三六橋本的續書人如果僅只知道早本情節，遵循著補撰，就不會用杏元封號，犯了元妃的諱。換一個字還不容易？顯然〃杏元和番〃這一回是直接從第一個早本上抄來的。續書人手中有這本子。
三六橋本雖然是續書，有部份早本保留在內，仍舊是極珍貴的。既然四○初葉還在日本，只要在戰火中無恙，日本也有研究紅樓夢的，一經喚起廣大的注意，也許不久就會有訊息了。但是周汝昌提了一聲〃或雲在上海〃。倘在上海，那就不大有希望了，恐怕又像南京的靖本一樣，曇花一現，又遺失了，似是隱匿起來，避免〃收歸國有〃。
〃舊本〃之四──南京刻本──寫寶玉作看街兵，住〃堆子〃中。看街兵制度始於乾隆元年，上諭廢除京師的巡檢官：〃……外城街巷孔多，慮藏奸匪，各樹柵欄，以司啟閉，……其柵欄仍照舊交與都察院五城及步兵統領，酌派兵役看守。〃（〃東華錄〃）。我在報上看見臺灣鹿港古蹟的照片，也有攔街的木柵，設門，不過沒附有小屋，大概因為氣候暖，不像北方，看守人至少要個木棚遮蔽風雪。中土已經湮滅了的，有時候在邊遠地區還可以找到。
乾隆六十年楊米人〃都門竹枝詞〃有：〃趕車終日不知愁，堆子框呵往下瀏〃；〃堆子日斜爭潑水，紅塵也有暫停時。〃看街兵夜間打更，白天灑水淨塵，指揮交通。京中大街中高旁低，居中行走限官員轎馬，所以框喝叫騾車靠邊走，一靠邊就直往下溜。
〃舊本〃之二寫寶玉〃淪為擊柝之流〃。之三寫寶玉湘雲暮年，〃夫婦在都中拾煤球（'渣'誤？）為活〃，〃流落飢寒，至棲於街卒木棚中〃。周汝昌按：〃棲於街卒木棚中，為'淪為擊柝之流'一語之正解，可見非謂寶玉本人充當看街兵，實即窮得無住處耳。〃這推測得十分合理。
嘉慶九年，御史書君興奏：煤鋪煤缺，和土作塊。似是煤球之始，那麼乾隆年間著書時還沒有煤球。寶玉湘雲只是在垃圾堆裡撿出燒剩的煤核，有人收買，跟現在一樣。但是〃街卒木棚〃是個時代的標誌，使咮成為可靠的原本。
關於此本內容的記載，只說〃榮寧衰替〃，沒提抄家。老了才赤貧，顯然不是為了抄家──八十回內看得出，絕對不會等寶玉老了才抄家。
一七五四本前，賈家本來沒抄家。但是百回〃紅樓夢〃中兩府獲罪，榮府在原址苦撐了一個時期之後，也還是〃子孫流散〃，寶玉不到三十歲已經出了家──一七五四本第二十五回初稿（全抄本），寶玉十五歲〃塵緣已滿大半了〃，見〃二詳〃──咮寫寶玉老了才一貧如洗，顯然賈家並未獲罪，所以落到這田地尚需時日。沒抄家，也沒獲罪，寶玉湘雲白頭偕老──這分明就是第一個早本。
〃榮寧衰替〃──第一個早本其實還沒有寧府。董康轉述他亡母幼年看的書的內容，自然記不清楚了。不幸關於咮的兩條記載都非常模糊，王伯沆引濮文�的話，所舉的出處，也把書名記錯了。
端方本──咼──前八十回同程本，不過加了兩段穢褻的文字。寫寶玉湘雲先奸後（續）娶，大概是被〃醉眠芍藥裀〃引起了遐想。〃八十回以後，黛玉逝世，寶釵完婚情節亦同，此後甚不相類矣。〃想必娶寶釵也有掉包等情。此本改寫程本，但是有一特色：
寶玉完婚後，家計日落，流蕩益甚；逾年寶釵以娩難亡，寶玉更放縱，至貧不能自存。欲謀為拜堂阿，以年長格於例，至充撥什庫以餬口。適湘雲新寡，窮無所歸，遂為寶玉膠續。
〃家計日落〃仍舊是第七十二回林之孝向賈璉說的〃家道艱難〃，需要緊