念卿也沉默了，看著這黯然少女，不覺低低嘆口氣。
“這麼說，你是跟著你娘改嫁到這家來的？”念卿柔聲問，“你們原是南方人？”
四蓮點頭，“我家在虞縣。”
念卿知道那個地方，點了點頭，“難怪聽你說北方話帶些口音，虞縣是好地方，怎麼會到北方來避戰，北方只有比南方更亂的。”
“那年北方鬧復辟，我爹說，革命黨來了天天打仗，日子更不好過，還不如皇上在的時候……”四蓮驀地頓住話語，自悔言多，惴惴窺看念卿神色，不敢再說什麼。
念卿手裡長勺依然緩緩攪動米粥，臉色平靜，“你爹是做什麼的？”
“教私塾。”四蓮遲疑了下，喃喃道，“他原本是喜歡革命黨的，那年還帶頭到鎮上絞了辮子，可後來打仗打個沒完，總是不消停，唉……”
念卿沒有說話，沉默攪著那一鍋漸漸散發清香的米粥。
“人回來了！夫人！”
院子裡紛亂動靜與侍從焦切語聲，令念卿驀地抬頭，恍惚神思剎那間收回。
飛雪捲入柴門，先前隨許錚同去接應蕙殊的侍從，只得一人倉促趕回。
那人邁進屋來連氣也顧不得喘，張口便是一句，“許副官被捕了！”
念卿手中木勺險些驚落。
“還有祁小姐。”侍從喘著粗氣，“也被城裡駐軍帶走，連同專列一起被扣下了。”
“許錚……他怎會這麼大意！”念卿驚怒失色，將木勺一擱，急急斥問，“究竟出了什麼變故，你可瞧清楚了，當真是城裡駐軍動手？”
侍從立定，“是的，許副官引追兵抓捕他與祁小姐，命我趕回報告夫人，城裡情況有變，咱們已陷進重圍，四面受敵。現在只能將計就計，由祁小姐與他假扮您和公子，暫時瞞過外間耳目，趁這機會，您與公子務必儘快離開城裡！”
念卿倒抽一口涼氣，沉聲問，“城裡情況有變是什麼意思，他探聽到什麼？”
侍從略遲疑，“怕是北平內亂了。”
“內亂？”念卿驚問，“佟帥出了事？”
侍從臉色沉重，“詳情尚不清楚，只知佟帥已棄了北平，連夜率部退回東北……眼下不知是何方人馬掌握局勢，但切斷鐵路的命令是從北平來的，城裡駐軍想必收到了阻截專列的指令，如今已聽從北平差遣了。”
本已是一團亂麻，雪上更添嚴霜。
許錚與蕙殊身陷囹圄、難測吉凶，外頭天翻地覆也不知是什麼光景，子謙卻仍病得迷迷糊糊，念卿低頭撫上額角，只覺太陽穴突突直跳，心下一片茫然，晃悠悠似踩在虛空，無處可著力。
看她臉色青白，侍從憂切道，“您一夜未眠，先歇歇吧。我這就去打探訊息，先設法出城再說！”念卿撐了額頭，茫然自語，“是，先出城去，得讓他知道那不是我和子謙，要不然……”她驀地抬頭，萬千頭緒裡躍出最緊要的牽念。
他們以為抓著她便可脅迫仲亨，他卻不知道妻兒還好好的，若因此受制於人豈不危殆。
北平內亂、佟帥退走、晉銘被監視、幕後黑手行刺子謙，甚至在她一踏入北平便遇上刺殺……佟帥與傅系相爭，想從中坐收漁利之人委實太多，究竟是誰處心積慮要嫁禍三方，一心將所有人捲入這亂局？
幕幕迷影閃過腦中，念卿定定望著前方，一雙眸子在昏暗裡異常幽亮。
往日閒聊時，曾聽蕙殊說她從未做過秘書，四少的秘書原本另有其人。只因那位聰明練達的女士遭遇不幸，丈夫出海失蹤，才臨時換了蕙殊來頂替。她失蹤的丈夫也是四少的生意夥伴，正是親自交接一船運往北方的貨物時出了事。
運往北方的貨物，若是給佟帥的軍火，不遲不早偏在這個時候出事，是天災抑