。8月底，毛澤東去指揮秋收起義，行前囑咐楊開慧照顧好孩子。楊開慧給丈夫帶上草鞋，要堂弟楊開明送一程，並叮囑毛澤東最好扮成郎中。這次話別，就成為這對夫婦的永訣！
1930年10月，湖南軍閥何鍵，為了報復紅軍對長沙的進攻，逮捕了六十多名共產黨員和群眾，其中包括毛澤東的妻子楊開慧。何鍵為了從楊開慧嘴裡打聽到長沙共產黨人的名單，對她嚴刑拷打。楊開慧幾乎每天都被提去過堂，遭到皮鞭、木棍的毒打，還被壓槓子，被打昏後又用涼水潑醒。但楊開慧不肯洩露一個字。她回到牢房，和年僅八歲的兒子毛岸英抱在一起，告訴他：父親一定回來打壞人。
曾任中共湖南省委書記的叛徒任卓宜向何鍵獻計：“楊開慧如能自首，勝過千萬人自首。”於是，審訊官提出，楊開慧只要宣佈同毛澤東脫離關係即可自由。楊開慧則毅然回答：“死不足惜，唯願潤之革命早日成功。”
毛澤東的兒子毛岸英和毛岸青被中共湖南省委的同志冒險營救出來，而楊開慧與毛澤東的妹妹毛澤建在長沙瀏陽門外被何鍵槍殺。臨刑前，何鍵受蔣介石的指令，對楊開慧說：只要她在報紙上刊登一個公開啟事，宣佈與毛澤東斷絕夫妻關係，就可以活命。楊開慧說：“我生是毛澤東的人，死是毛澤東的鬼。”她拒不就範，英勇就義。
毛澤東當時正在江西指揮紅軍反“圍剿”，得知楊開慧犧牲的訊息，寄信給楊家說：“開慧之死，百身莫贖。”
很多年以後，毛澤東為另一位犧牲了的紅軍將領柳直苟的###寫了一首《蝶戀花？答李淑一》，深切懷念愛妻楊開慧：
我失驕楊君失柳，楊柳輕颺直上重宵九。問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒廣袖，萬里長空且為忠魂舞。忽報人間曾伏虎，淚飛頓作傾盆雨。
友人章士釗問毛澤東：詞中何以用“驕”來形容他的妻子？毛澤東解釋道：“女子革命而喪其頭，焉得不驕！”
楊開慧對愛情忠貞，對信念執著，不惜犧牲性命，是長沙女子的驕傲。
看來，“湘女多情”，的確是長沙女子在引領風氣。
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長沙人兼有騾子的脾氣和猴子的智慧（1）
在遠古時代，本來沒有湖南這個地名。當時的湖南，人們稱之為長沙。在歷史傳說中，有黃帝把長沙封給自己兒子的說法。長沙這個地名，從周成王的時候就正式出現了。在西漢以前，長沙幾乎包括了湖南所有的疆域。不論是秦代的長沙郡還是漢代的長沙國，長沙這個地名，代表的都是湖南的大部分地區。而近代以來，長沙一直是湖南的政治文化中心。因此，長沙理所當然可以作為湖南的代表，而透過長沙人，也可以大致窺探到湖南人的精神風貌。
長沙是湖南的省會，也是湖南各地人才出行的第一站，因此會留下湖南所有人才的足跡。這樣一來，長沙人的眼界，自然就會很高。外省人來到長沙，會發現長沙人非常自負。天上的事情曉得一半，地上的事情全曉得。毛澤東早就說過，這就是“長沙裡手”的形象。
長沙方言“裡手”，意思是內行。長沙人的確是心繫天下、胸懷宇宙的。這在長沙人中間，是一種非常普遍的現象。長沙人對任何事情都喜歡發表一大堆見解。其中有些言論也許不盡成熟，也許邏輯性不強，有時候甚至自相矛盾，但長沙人並不顧忌這些，天南海北，宇內寰球，什麼都要評論一番。從他們說到的事情，你還不能不佩服長沙人有著驚人的時事新聞消費量。層次低一點的，關於肉價、股市、汽油漲價、新近發生的大小刑事案可以扯上一大堆，層次高的，能夠談到IT業的新走向、教育體制和醫療體制的弊端、國際風雲的變幻。關心天下事，不是長沙男人的專利，有時候你會發現，長沙的女人們也愛談論社