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“鳳老言重了。各位英雄浴血搏殺，已是不易，若是小生再嫌棄耽誤時間，就無心肝。我擔心的不是這個。”
“哦？那範公子擔心的是？”
“鳳老不覺得，這些強盜太弱了麼？他們甚至都不能算一群強盜，您覺得這樣的人，能殺的了霍鐵肩？”
鳳鳴歧點頭道：“範公子擔心的事，其實老朽也想過。不過範公子不在江湖，對於江湖裡的事並不十分清楚。霍老三雖然是水路大頭領，其實也只是個盟主。下面小寨主很多，大家各自都是一方之雄，認他做大哥，把他捧到這個位置上來而已。江湖險惡人心難測，或許只是有人覬覦他的地位，來了一場火併，這在江湖中，也是最常見的事。那些人搶去當家位置，不代表就敢來找我們麻煩，畢竟老朽的鳳凰旗掛在那。二十年前，老夫等幾個結拜兄弟大戰淮安府，連敗他們水上十九位當家，這些事他們應該還沒忘。應該不至於不給我面子。新下水的強盜，也就是這種水平了。”
他笑了笑，“老朽明白範公子的意思，可是綠林中人性子直，沒腦子，沒有讀書人那麼多心計。計謀之說，都是寫在話本上的，綠林人其實不懂這些，驕兵計這個，我看未必會有。再說，這幫護衛都是在家練功夫，真正戰陣經的少，沒見過血。不管怎麼佈置，士氣上還是不大靠的住。這回打了個勝仗，讓他們見血，知道盜賊不難對付，就算再有強盜來也敢打，這對我們而言就是好事。即使真是強盜用的什麼計謀，也對咱們有利無害。”
范進道：“小生是書生，江湖事知道的少，見識不足，讓鳳老見笑了。只是我覺得，楊家的人有些得意的過分了。”
一開始聽到強盜的事，楊家人是很小心的，有些時候甚至到了草木皆兵的地步。可等到打過這一陣，放鬆的又有些過。楊世達臨行時，宋國富很送了些好酒，他又買了不少肉食，現在分發下去給船工水手以及護衛們吃喝。
一場殺了人見了血的戰鬥後，讓部下喝酒吃肉鼓舞士氣，原本算是馭下術，也不好指責。但是犒賞之餘沒有約束，彷彿一切已經平安無事，護衛喝酒沒有節制，還有的湊在一起賭錢，在范進看來，這就散漫的過頭了。
鳳鳴歧道：“範公子沒跟他們接觸過，這些人就是這個德行了。想要用條令約束他們太難，又不是軍漢，哪受的了約束。再說楊二爺自己也是好賭好玩的性子，下面人也是順他的意。依我看，今天晚上他就要找女人來陪酒了，八成是連唱帶鬧，大小姐那邊還請範公子多幫著勸一勸。”
范進點點頭，忽然問道：“鳳老，大戶人家尤其是商人出行時，多是用家生奴，或是家中身強力壯練過武的僕人伴當隨行，可曾想過僱人護送？”
“想是想過，不過不好找人。這種人首先要知根底靠的住，其次要有功夫，最重要的是到了地方還要有辦法回來。否則單程前去，找不到生意，回來的路費怎麼解決？這樣幾個條件算下來，除了自家奴僕其實也沒什麼人可用。再說，也不是每個練家都有真才實學，在家裡怎麼講手都可以，到了外面動手，未必鎮的住場子。所以大商人出門，就只能多帶護院或是家僕，一般人，就只好成群結隊才安全些，若是官府裡有關係的，尋一面牌票來，就能支差。”
范進笑道：“牌票的事是不用想了，我也有兩廣總督衙門給的火牌，幸虧沒用，否則連凌制軍都要受連累。江陵相公眼下要嚴查濫用牌票驛站，誰撞槍口誰遭殃。眼下商賈往來頻繁，貨物運轉越來越多，我倒是覺得，這裡有個生意可做。來，我們到船艙裡慢慢談。”
楊家的船隊找了離自己最近的一處僻靜港汊停住，開始修補船隻，喝酒吃肉賭錢。一條小船離開大隊，開始到附近去找遊昌陪宿，還有的去找附近的集來