的，不過是因為我們的年齡，我們這把老骨頭，還能到哪裡去呢？我們一個個都年老體衰，走不了遠路，也找不到別的差使和棲身之所了。”
第二位武士接著說：“唉！老嘍！一個人上了年紀，沒有什麼事情打擾你，就是最大的幸運了。寒冷、陰暗、無所事事，這些都算不得什麼了，可是，熱情、唱歌、春天……哦，不，這些東西反倒會給我們增添煩惱。我們能在這裡有個棲身之所，就算滿足了，世界上還有比這更糟糕的事情呢。”
第三個武士接腔說：“哈格德比我們還老，不久，李爾王子就會成為這個國家的國王了。不親眼看到這一天的到來，我是不會瞑目的。從他很小的時候，我就很喜歡這個小夥子。”
茉莉覺得不餓，她自己沒有喝湯，只管細細地打量著四個老人那皺紋密佈的臉，看著他們用乾癟的嘴唇咂巴咂巴地喝湯，嚥下時，瘦皮耷拉的喉嚨裡傳出呼嚕呼嚕的聲響。她突然暗自慶幸，心想幸虧哈格德國王總是獨自一人進餐。茉莉突然對每一個由她伺候喝湯的人都充滿好奇。
她試探著問道：“你們有沒有聽人說過，說李爾王子根本不是哈格德的外甥？”沒想到，四位老武士聽了，卻毫不感到驚訝。
“嗯！”最老的一位回答說，“是聽說過這種說法，很可能真是這麼一回事，因為這位王子的長相一點也不隨國王。不過，這又有什麼大不了的呢？一個偷來的陌生人統治這片土地，或許比哈格德國王的親生兒子統治還好點。”
茉莉禁不住喊道：“可是，假如王子是從女魔城偷來的，那麼，將來那個讓魔咒應驗的人就是他。”接著，她對四位武士背誦了一遍她在女魔城客棧中聽到的那個咒語，就是那個叫德瑞安的男人告訴她的魔咒：
女魔古城末日到，
同與爾王墜深淵。
老人們紛紛搖頭，呲牙咧嘴地苦笑起來，他們的牙齒和身上的盔甲一樣鏽跡斑斑、殘缺不全。“不會是李爾王子。”其中一位說道，“這位王子可以屠龍除魔，但卻不會摧毀城堡，也不會推翻國王，那不合乎他的本性，這個孩子生性孝順，一心只想讓這個他喊為父親的人稱心如意，唉！不會是李爾王子，這個魔咒說的肯定是另外一個人。”
另一位武士說：“就算這個人是李爾王子，就算這個魔咒安排他來實現詛咒，他也辦不到，因為哈格德國王還有紅色公牛為他抵擋末日的來臨。”
整座石室立刻淹沒在死一般的寂靜中，彷彿有一片巨大的黑影，陰森森地籠罩在人們的頭上，一個個嚇得面如死灰。熱氣騰騰的湯也失去了鮮美的味道，變得冷冰冰的，灶中原本就氣息奄奄的火苗戰戰兢兢地抖動著，四周的黑暗越來越濃重，冰冷的石牆越收越緊，氣氛令人窒息，那隻秋葉般的小貓一直溫順地趴在茉莉的膝蓋上，此刻也嚇得停止了呼嚕。
四位武士中有一位打從進來後一直沒有說話，此刻終於開腔了：“其實，這才是我們留在哈格德城堡的真正緣故，他不願意叫我們離開，紅色公牛就不會放我們走。我們是哈格德國王的奴僕，但我們不是紅色公牛的囚徒。”
茉莉依然慢悠悠地撫摸著膝蓋上的小貓，但提到公牛，她顯然心有餘悸，因為她說話的聲音都變了。“紅色公牛跟哈格德國王有什麼關係？”
【文】答話的仍是那位最老的武士：“鬼才知道。那頭公牛好像一直就住在這兒，他是哈格德的軍隊，是他的堡壘，是哈格德的爪牙，是他力量的源泉。他也是哈格德的同夥，因為我敢肯定，哈格德常常定時到下面的巢穴裡探視他，順著一道秘密樓梯下去。不過，公牛並不一定聽他的，得看他高不高興。哈格德國王和公牛，究竟誰說了算，我們從來就不知道。”
【人】最年輕的一位武士，就是剛才最後說話的那位，忽然把身子傾向茉莉