、年齡上說，張書記是領導，是長者。尊敬領導，尊重長者，是我們的傳統美德，這一點，自己就做得不夠。我得找個適當機會向張書記做點檢討。
又過了幾天，吉海巖第二次奉命來見張書記。
張敬懷請吉海巖坐下，以非常誠懇的態度說：“上次我們的談話，我覺得很有意思。只是後來，我有些不冷靜。這是要請你原諒的。”
吉海巖說：“我也覺得自己態度不好。我這個人毛病很多，最主要的是缺乏謙虛謹慎的作風，在很多時候自高自大。像對您，您是領導，是上級，您的水平、人格，是大家公認的。即使作為尊老敬賢，我的態度也不對。我向張書記表示道歉。”
張敬懷說：“用不著的，用不著的。你講的這些，可能是你的缺點，從某個角度說，這比那些隨波逐流，看風駛舵的人要高尚得多。”
“不過，我仍然覺得這是自己的缺點。”吉海巖誠懇地說。
張敬懷說：“如果你自己認為是缺點，這種缺點，改起來，比起那些虛偽的人容易得多。人的思想觀點，容易改，最難改的是人品，所謂本性難移。”
“我這些缺點，要改也不容易。”吉海巖說。
張敬懷的話頭突然一轉：“你給我當秘書怎麼樣？”
這句問話，幾乎嚇了吉海巖一跳，略作思索後，說：“不行，不行！我怎麼能稱職當您的秘書呀？就我的性格、氣質就不行。”
張敬懷緊追不捨：“你可以先試一試嗎？幫我工作一段。無論我或者你，覺得不合適時，你隨時可以不幹，我決不會強留你。如果我覺得你不合適，也可以另分配你的工作。”
這樣，吉海巖做了張敬懷的秘書，是在試用。
因為吉海巖沒有家，像卜奎一樣，在省委機關張敬懷辦公室隔壁，用了卜奎那個小辦公室；在張敬懷家裡，原來卜奎住的西下屋，也歸了吉海巖，算是辦公室兼宿舍。
這天是星期日，省委沒有會議。張敬懷在家裡批閱檔案。弄了兩個多小時，覺得頭暈眼花的。走到院子裡打了一陣太極拳，然後閒步走到吉海巖的屋子裡。
嗬！滿屋滿地堆得都是書。那張桌子上，鋪著一塊毛布，還放有文房四寶。讀書和書法，也是張敬懷的癖好，他更有幾分喜歡這個小青年了。吉海巖正埋頭寫字，見張敬懷進來，忙放下筆，恭敬地說：“啊，張書記。”
張敬懷走近，見吉海巖正寫一首七律，還有兩句沒有寫完，說：“你寫，你寫。”
“我寫得不好，只是有興趣，即興玩玩。”
“你寫，接著寫。”張敬懷又說。
吉海巖低頭寫，張敬懷一轉身，見旁邊的小茶桌上，擺了一盤像棋的殘局。
張敬懷也喜歡下棋，他是以研究戰略戰術的態度喜歡像棋的。他看了一會盤殘局，吉海巖的詩也寫好了。張敬懷走近看，作為書法，有些幼嫩，但很有功底，結構、氣勢不凡。
張敬懷細看那首七律，題目是《觀棋有感》
楚河漢界兩壁城，江山何日有太平？
車馬直踏兵卒血，炮火橫轟將帥營。
鼙鼓驚風刀冷冷，戰旗吹雨血腥腥。
雖無人頭隨子落，人有殺法征戰心。
“不錯，不錯！’ 對仗‘ 比較成功，你很有些文學功底呢。”張敬懷稱讚著。
“水平不行，我只是喜歡。”
“我也有這方面的愛好。”張敬懷說。回頭又研究那殘局。
這個殘局的紅方只剩下一個單士和單像，一個兵攻到了士角，一個馬尚在河邊。黑方也只剩下一個卒，雙士，單沉底炮。張敬懷研究了半天，覺得應該在第十步黑方勝。
張敬懷說：“咱們就一個殘局下一盤如何？”