的勢力。
為了“安撫”被釋去兵權的石守信等人，宋太祖不但向他們賞賜了大量的錢財，而且表示要和他們結為親戚，“約婚以示無間”。不久，太祖寡居在家的妹妹燕國公主就嫁給了高懷德，女兒延慶公主、昭慶公主則分別下嫁石守信之子和王審琦之子。除年幼夭折以外，太祖只有一妹三女，她們中竟有三位下嫁到了被釋去兵權的禁軍高階將領家，說明這種婚姻是有著強烈的政治色彩的。這不但使石守信等人在一失一得中獲得了一種心理平衡，進而消除“鳥盡弓藏，兔死狗烹”之類的疑懼，而且作為一種象徵，也表明了宋初皇帝與曾經擁立過的功臣宿將之間的矛盾終於得到了較為合理的解決。
過了一段時期，又有一些節度使到京城來朝見。宋太祖在御花園舉行宴會。太祖說：“你們都是國家老臣，現在藩鎮的事務那麼繁忙，還要你們幹這種苦差，我真過意不去！”有個乖巧的節度使馬上介面說：“我本來沒什麼功勞，留在這個位子上也不合適，希望陛下讓我告老回鄉。”也有個別節度使不知趣，嘮嘮叼叼地把自己的經歷誇說了一番，說自己立過多少多少功勞。宋太祖聽了，直皺眉頭，說：“這都是陳年老賬了，盡提它幹什麼？”
第二天，宋太祖把這些節度使的兵權全部解除了。至此，所有高階將領的兵權都被解除。
宋太祖收回地方將領的兵權以後，建立了新的軍事制度，從地方軍隊挑選出精兵，編成禁軍，由皇帝直接控制，並制定了“更戍法”，規定除了警衛皇室的殿前班外，所有禁軍都要定期換防，將領經常調動，軍隊和將帥的調動權也歸中央，使得“兵無常帥，帥無常師”。接著，他又實行了“內外相制”的策略，各地行政長官由朝廷委派，大大削弱了藩鎮的實力和實權（包括兵權、政權和財權）。透過這些措施，新建立的北宋王朝開始穩定下來。
這樣一來，宋朝的確成功地解決了藩鎮割據問題，為宋王朝的長治久安打下堅實的基礎，這是中國傳統社會發展到一定歷史階段在政治上走向成熟的又一個重要標誌。但由於對兵權問題的高度重視，在集中兵權與整頓軍隊後，軍權完全集中到了皇帝手中，但同時也造成了兵不知將，將不知兵，軍隊作戰要依皇帝欽定作戰方案來進行等等一系列弊端。在後來宋軍對遼、西夏的作戰中，兵權高度集中的弊端顯現出來，使得宋軍屢遭敗績，形成了積弱局面。這又是趙匡胤、趙普當初在定計安天下時所始料不及的。
統一南方
962年，割據湖南的周行逢病死了，他的兒子周保權繼位。大將張文表不服周保權，起兵反抗，割據潭州（今湖南長沙）。周保權派人向來朝求援。宋朝出兵湖南，一舉佔領了南平，平定了湖南。趙匡胤又著手進兵後蜀。
967年11月，宋太祖趙匡胤命忠武節度使王全斌率軍六萬向蜀地進攻，並命工匠在汴梁為蜀主孟昶起造住宅，諭令將士：“行軍所至，不得焚蕩廬舍，驅逐吏民，開發邱墳，剪伐桑朽，凡克城寨，不可濫殺俘虜，亂搶財物。”這月汴梁大雪，宋太祖在講武堂設壇帳，衣紫貂裘帽視事，忽對左右說：“我被服如此體尚覺寒，念西征將士，衝犯霜霰，何以堪此？”即解下紫貂裘帽，遣太監飛騎趕往蜀地賜給王全斌，且傳諭全軍，以不能遍賞為憾事。於是宋軍人人奮勇，十四萬守成都的蜀兵竟不戰而潰。
滅蜀之後，有人將後蜀皇帝孟昶用七彩寶石裝飾的夜壺送給趙匡胤。趙匡胤很生氣地將壺摔碎了。
登了大寶的趙匡胤見了這個“寶壺”，不是愛不釋手，而是“大摔出手”，說明他沒有忘記過去。趙匡胤起身於下層行伍，跟隨周世宗多次南征北戰、屢立戰功，穿的用的也都很節儉。正如他為君後常把布衣等物賜給左右近侍說的那樣“朕過去就穿這些”。
宋太祖這一摔，也說