“沒有。可是不會太久了。他們……”他清了清嗓子，“他們準備判你死刑，達倫。”
這本在我的意料之中，但仍然使我萬分震驚。我向後退了一步，兩個膝蓋碰在了一起。如果不是哈克特一把抓住我，扶我站穩，我肯定就摔倒了。
“我據理力爭，想說服他們不要這麼做。”科達說，“其他人也是——蓋伏納和弗內茲不顧自己的事業和前途，拼命為你辯護。但是沒有先例。法律上寫得很清楚——未能完成測試者，必須被處死。我們想說服王子們讓你重新測試，（奇*書*網。整*理*提*供）但他們對我們的懇求置之不理。”
“那麼他們為什麼還不來帶走我？”我問。
“他們還在爭論。拉登把年長的吸血鬼叫去了，問他們是否聽說過以前曾發生過這種事情。他正在拼命為你爭取。只要法律上有一點點漏洞，他都會找到的。”
“但是沒有，是不是？”我愁眉苦臉地問。
科達搖了搖頭。“帕里斯·斯基爾都沒有辦法救你，我相信別人也都無能為力了。如果他無法幫你，恐怕就沒有人能幫你了。”
“這麼說就完蛋了。我死定了。”
“也不一定。”科達說，目光躲閃著，顯得很不自然，這可真奇怪。
“我不明白，”我皺起了眉頭，“你剛才說——”
“裁決是無法避免的，”他打斷我的話，“那並不意味著你必須留在這裡面對它。”
“科達！”我被他的話嚇住了，吃驚得喘不過氣來。
“你可以出去。”他壓低聲音說，“我知道有一條路能夠出去，不會讓衛兵發現，這是一個豁口，我從沒告訴過任何人。為了節省時間，我們可以走幾條不常有人走的通道，一直通到山下。天很快就要亮了＇奇＋書＋網＇。你一旦出了山，就可以自由地往前跑，一直跑到天黑。即使天黑了，我想也不會有人去追你。因為你並不構成威脅，他們也就會隨你逃走算了。如果他們日後碰到你，大概還會把你幹掉，但目前嘛——”
“我不能那麼做，”我打斷了他的話，“暮先生會為我感到臉紅的。我是他的助手。他要為此承擔後果的。”
“不會的，”科達說，“他不用為你負責。自從你開始進行測試後，他就沒有責任了。人們大概會在他背後議論幾句，但沒有人會對他清白的名聲公開提出質疑。”
“我不能，”我又說了一遍，但這次不那麼堅決了，“你怎麼辦？如果他們發現是你幫我逃跑的……”
“他們不會發現的，”科達說，“我會把我的足跡掩蓋起來。只要你不被抓住，我就平安無事。”
“如果我被抓住，他們從我嘴裡套出實話呢？”
科達聳了聳肩。“我願意冒這個險。”
我遲疑著，心裡一時拿不定主意。我身上的吸血鬼本性想讓我留下來。
接受命運的安排。但我的人類本性卻說：別做傻瓜，抓住機會逃生吧。
“你還年輕，達倫，”科達說，“輕易拋棄生命是愚蠢的。離開聖堡吧。讓一切重新開始。你已經有了足夠的經驗，可以自己活下去了。你不再需要拉登照顧你了。許多吸血鬼都過著自己的生活，跟我們其他人不發生任何關係。走你自己的路吧。別讓其他人愚蠢的尊嚴迷住你的眼睛，使你不能做出正確的判斷。”
“你的意見呢？”我問哈克特。
“我認為……科達說得對，”他說，“沒必要……讓他們……把你處死。走吧。活下去。我要和你……一起去……幫助你。以後……也許你會……幫助我。”
“哈克特不能和你一起走，”科達說，“他身體太寬，沒法穿過我打算使用的一些通道。等議會結束後，他可以自由離開而不至於引起任