家丁們，個個在遼西皆有田畝莊園，儼然便是一個個大小地主。人人都有幾百畝田地，有恆產者有恆心，加上保衛家園，這也是他們敢戰的緣故。
而且他們待遇很好，吳襄當年曾言，自己吃的不過粗茶淡飯，而三千子弟兵，卻個個所吃細酒肥羊。他穿的是粗布褐衣，而三千子弟兵都穿紈羅紵綺。雖說朝廷長久發不出糧餉，他們照舊生活得很好。連同麾下，他們早己有田有產。生活無憂了，而且平日除了訓練，他們也不必擔心田地間的耕種，因為幾乎遼西的軍戶。都是他們的佃農，為他們耕種賣力。
而在遼西將門之中歷史更加久遠、勢力更加盤根錯節的祖家同樣如此，祖大壽麾下數千家丁，人人驍勇敢戰。這樣的做法，早在上一個寧遠伯李成梁鎮守遼東時期便已經形成，李成梁麾下號稱擁有八千家丁，人人身披雙層鐵甲，跨騎雙馬，對付遼東那些部族自然是所向披靡。這也就是為何努爾哈赤起兵作亂後大量發展重甲騎兵的緣故，耳濡目染嘛！
與吳家軍一樣。祖氏的數千家丁，純屬祖氏家族的私人武裝。他們依靠祖氏的勢力，個個富有。不過祖家眾人依靠家丁立足，同樣也非常擔心麾下勢力折損，這些都是各代軍閥的通病，不論前世後世都是如此。
吳三桂能夠在遼西將門集團之中脫穎而出，除了家世出身之外，其人也頗為善戰。崇禎十三年，清兵圍困錦州後，不論夾馬山遭遇戰，還是奇襲清兵鑲藍旗營地。或是五道嶺伏擊戰，其人多有傑出表現。
特別崇禎十四年，清騎充斥錦、松各處，勢殊猖獗，錦州糧草不足，各運糧官驚心奴儆，不敢前往，吳三桂自告奮勇，以新年過節，出其不意之計。將糧草運去。
正月初二、初三兩天，吳三桂以牛騾驢車三千四百輛，裝米一萬五千石，以部下萬餘兵馬護衛，安全躲過清兵的監視。運糧到錦州。後又空車安全返回寧遠，並未遇警，絕無疏失，更大受薊遼總督洪承疇與遼東巡撫丘民仰的誇讚。
家世、戰功、勢力，構成了吳三桂的綜合實力，再加上他頗為會做人，與督師衙門上下人等都是相交融洽。打了幾句招呼後，便被督標中軍領進了洪承疇的簽押房之中。
洪承疇還是那樣溫文儒雅，一舉一動，都有一股難言的優美風範，他身上的大紅蟒服，三絡長鬚。均修飾得一絲不亂。
“長伯來了？請坐！上茶！”
立刻有人將剛剛沏得的功夫茶擺到了吳三桂面前，隨著茶杯擺在面前的，還有幾樣福建的風味點心，甜果、桔紅糕、地力糕、燕皮湯等物。
“長伯，你祖籍維揚。又是身出命門，平日裡自然是眼界開闊，不過這是家鄉風味，倒請長伯品鑑一二。”
督師大人請自己吃點心，多大的恩典？就算是一碗米田共，也得含笑吃下去。少不得將這幾樣點心逐一品嚐一番後，吳三桂還要大加讚賞一番。
二人客套了一番之後，立刻將話題進入了正題。
洪承疇對於錦州戰役的大體方略，就是與祖大壽商定的“建立餉道，步步為營，邊戰邊進，解圍錦州”之策。洪承疇這人謹慎，兩年來，他自寧遠數救錦州，每次都是集兵一處，逼以車營，不言輕戰，前進一步，鞏固一步。
再有一點就是，絕對不分兵！
當年薩爾滸一戰，楊鎬那個不懂兵法的混蛋，在朝鮮敗了大明的家當還不算，又跑到薩爾滸去敗。可是薩爾滸已經不再是朝鮮之役時的大明朝了，它已經被東林的諸位正人君子們敗得千瘡百孔了。經不起他那麼大手筆的敗了。
在努爾哈赤的集中兵力，任爾幾路來，我只一路去的作戰原則下，他的分兵合擊戰略被打得原形畢露。
殷鑑不遠，洪承疇自然不會再走楊鎬的老路，他走了另外一條路。
絕不分兵！