。我猜想自己取得了勝利，或至少可以拖延一下。
十分鐘後，他們推著手術預備車和手術刀進來。看到這，我開始大叫起來。我身體虛弱，聲音也大不到哪裡去，但鄰近病房足以聽見。
醫護人員正要將我綁住，特克像一頭公牛，破門衝了進來。他穿一件長外套病服，腰間一條帶子繫住。他樣子一點不嚇人——我們在野外的那段日子，他變得枯瘦蠟黃，猶如一枚乾果。但醫護人員肯定看到了他眼中的怒火，更別說他緊握的拳頭。這些還不算什麼，關鍵他是再生人，身披假想智慧生物眷顧的輝光：依照渦克斯的神學觀，他因此毗鄰神籍，已算是半神。
我三言兩語告訴他這些醫護人員要重新給我植入邊緣系統，把我重新變回特蕾婭。
“告訴他們住手，”他說，“告訴他們把那些混賬手術刀收起來，否則我將親自告請假想智慧生物，將盛怒降臨在渦克斯和它所有一切事物上。”
我添油加醋地把他的話翻譯過來。醫護人員丟下手術器械，目光躲閃，急匆匆出了房間。但這只是緩了一瞬而已。醫護人員幾乎立即歸位，領頭的是一個行政管理者，穿一套灰色連衫褲——這個人我認識，在特蕾婭的培訓課上見過。是我的一位老師，但不是我喜歡的。
顯然他跟特克已見過面。“出去，奧斯卡。”特克用英語說道。
那位管理者的渦克斯語姓名很長，還附帶一長串敬語，不過“奧斯卡”跟他的姓氏部分倒是蠻般配的。當然，奧斯卡也會講英語。他英語不如我講得韻味十足——他主要從古老的教科書和法律檔案上學來的——但交流還是沒問題。跟我不一樣，他被賦予了特定權利，是代表管理階層說話。
“請鎮定，芬雷先生。”他尖聲道。他個子不高，膚色蒼白，黃色頭髮，剛剛步人中年。
“操你，奧斯卡。你的人要強迫給我一位朋友做手術。這事我絕不會善罷甘休。”
“你稱之為‘朋友’的這位女子在農民暴亂中嚴重受傷。你親眼目睹了的，是吧？你實際上還試圖阻止過。”
看樣子奧斯卡是要將自己從古老令狀文書上學來的東西，拿來進行一場合法性辯護。特克不理踩他，朝我轉過頭來。“你沒事吧？”
“我暫時還沒事。但如果他們給我重新植入了網路終端，可就有事了。”
“思維混亂，”奧斯卡說，“你自己也肯定知道的，特蕾婭。”
“我不叫特蕾婭。”
“你當然是特蕾婭。你的否認就是功能紊亂的表現。你患了病理性認知分裂症，急需修復治療。”
“奧斯卡，閉上你的鳥嘴，”特克說，“我需要跟艾莉森單獨談話。”
“這裡沒有‘艾莉森’，芬雷先生。‘艾莉森’是一個監護性構建人格，我們越是讓特蕾婭滯留於這一錯覺，就越難再治癒。”
換在特蕾婭本人，一定會對奧斯卡百依百順。我仍能感覺到往昔那種懦弱的直覺衝動。但此時，這種直覺衝動卻讓我覺得非常可恨。“奧斯卡。”我說。我聲音比剛才平靜了一些。
他狠狠地瞪了我一眼，然後重複了一遍他的渦克斯語名字，一併包括附著於這名字上的各種身份標籤：我只是一個工人，直呼他的簡化名字是一種不敬。“奧斯卡，”我又叫了一遍，“你耳朵聾了嗎？特克叫你閉上鳥嘴。”
他蒼白的臉漲得通紅。“我真不明白。我們傷害過你嗎，芬雷先生？我們有威脅過你嗎？我擔當你的聯絡人還有什麼不盡心盡力的？”
“你不是我的聯絡人，”特克說，“艾莉森才是。”
“艾莉森這個人根本不存在。這個女人不能擔當聯絡人——她沒有網路連線……她身上沒有神經終端！”
“她英語講得很好。”