怔立不動，肅王又催促道：“風外賢弟遲遲不決，難道是不忍下手嗎？”
川島把心一橫，“王爺有命，不敢不遵，我這便著手安排！”
待走回本隊，川島將肅王之意轉述給諸倭。菅原面上一擰，險些當場發作。
“不可魯莽！”川島小聲喝道，“現在與清軍衝突，無疑是以卵擊石！”
菅原強忍道：“那……那怎麼辦？”
“我去跟坂本他們談談吧……”川島長嘆一聲，朝圍守眾忍的清兵走去。“請幾位兄弟暫避一旁，我有話要對這夥浪人說！”
兵丁齊望肅王，見他緩緩地點了點頭，這才四下散開。
川島壓低嗓音，哽咽道：“坂本博士、諸位兄弟……川島無能，此番怕是救你們不成了……”
坂本慘然笑笑，“川島君不必自責，我們本就有殉國的打算了。”
川島道：“諸君捨身取義，川島定會如實上奏軍部，天皇念及你們的忠勇，必會追諡你們為武士！”
“武士”的資格，在東洋可謂殊榮。諸忍臉上露出一絲欣喜，都顫聲問道：“川島君，那我等能以……能以‘切腹’赴義嗎？”
“當然可以”，川島正色道，“武士們，帝國以你們為傲！”
見諸忍神情怪異，魯班頭捅了捅伍連德。“哎老伍，他們在說什麼？瞧著模樣不對啊，別是想耍花招吧？”
伍連德搖頭道：“離得太遠，我也聽不清楚……”
魯班頭還欲問，川島已沉著臉返了回來。
“王爺，都安排妥了！”
“好，”肅王道，“那就別耽擱了，讓他們早死早託生！”
“然而盜亦有道”，川島央道，“請王爺允准，依照我們東洋的風俗，給他們一個體面的死法！”
“成！”肅王道，“本王只要他們留下腦袋，其他的隨便就是！”
聽肅王應下，川島立馬派人去購備所需。一隊清兵相隨下山，明著是幫協，暗裡實則監視。
一行人此去用時甚久，直過了兩個時辰，這才回寺。見日本人搬著些白綾、素色衣物等，肅王問那押護小校道：“他們去哪裡置來那怪里怪氣的喪服？”
小校道：“回王爺，東洋人去鎮上招集了裁縫，連說帶比畫，這才匆匆趕製出來。也不叫喪服，好像叫什麼‘羽織袴’。”
“死到臨頭還要擺臭譜！”魯班頭哼道，“王爺，要我說，咱就直接唰唰幾刀，省得陪他們瞎折騰！”
“算了，”肅王揮手道，“就由著他們去吧。”
只見日本兵打掃了塊空地出來，將白綾裁成幾尺見方，在殿前依序鋪平。
諸忍洗淨了頭臉，用白巾繞腹裹緊，又罩上那素色袴衣，這才在綾塊上各自跪定。
坂本跪在當先，一頭亂髮格外突兀。川島吩咐手下解下隨身懷紙、短刀，分別置於諸忍面前。“坂本君、武士們，倉促間備不得祭刀儀扇，權用這脅差盡忠吧。稍後，我等親自為諸位英雄介錯！”
“拜託了！”坂本伏首一拜，朝伍連德遙望一眼。“星聯！與君匆聚，不捨良多，你我之誼，來世賡續吧！”
“哲也……”伍連德身子晃了幾晃，早已淚眼模糊。張緒當年，往事如煙，昔日裡的一幕幕，歷歷浮現。
“星聯，臨終前為你再吹奏一曲吧，就當是我的辭世之音了！”坂本說完，從袴衣下取出那根尺八，將吹口搭在唇下。
曲聲一起，入耳悲涼。撫孔沉浮間，氣韻愴然清遠，戚悒幽咽，聞之神傷。
諸忍聽了一陣，皆是默然垂淚，情不自禁的，隨曲悵悵而歌。
肅王嘆口氣，問伍連德道：“他們唱些什麼？怎這般悽慘？”
伍連德哽咽道：“這歌