“我換個角度說吧。”厄克特繼續道，腿又開始痙攣了，“很快，未來幾周，下議院就要投票決定新的王室專款了。相信您也應該知道近幾年撥給王室的費用越來越有爭議。下議院會冷靜地重新審視您的經濟財政狀況，在這個節骨眼上，您要是陷入了政治爭議，那對您、對我都沒有好處。”
“你是想用錢買我的沉默！”國王言辭犀利，語氣慍怒。這兩人都不是以耐心著稱的，現在真是槓上了，在對方不斷的刺激下，衝突加劇了。
“要是您想咬文嚼字，那麼我就跟您直說了，整個君主立憲和王室專款的概念就剛好是您說的，我們用錢來買您的沉默和積極配合。這是您工作的一部分。但我現在是真心地……”現在首相絲毫不掩飾自己的惱怒了，“我只是在提出一個明智的解決辦法，對您、對我都好，能夠避免一個潛在的難題。我想您明白這裡面的道理。”
國王轉過身看著被挖得七零八落的草坪，雙手背在身後，煩躁地把玩著小拇指上的印章戒指。“我們這是怎麼了，厄克特先生？剛剛不還好好地在談論光明的新未來嗎？現在居然開始討價還價，還像你說的，咬文嚼字起來了。”他迴轉身看著厄克特，眼裡有無法掩飾的痛苦，“我是個充滿激情的男人，有時候激情過了頭，難免喪失理智。”這算是他給厄克特最低姿態的道歉了，“當然你應該看看我的演講稿，因為政府總是會看君主的演講稿的。當然我也會接受你提的一切建議。我想我是沒得選吧。我只想請求你，讓我扮演個什麼角色，不管多麼微不足道，都讓我盡一份綿薄之力，推進一下我所深信不疑的那些理想吧，當然要合乎禮數規範。我希望這個要求不算過分。”
“陛下，我誠摯地希望在未來的多年歲月中，您和我，作為君王和首相，能一起回憶今天的小誤會，共同開懷大笑。”
“你可真是個不折不扣的政治家。”
厄克特不知道這話是讚揚還是批評：“我們也有我們的原則。”
“我也有。你可以讓我沉默，首相先生，那是你的權利。但你不能讓我違背自己的原則。”
“每個人都有堅守個人原則的權利，連君主也是一樣。”
國王擠出一個稀薄的微笑：“聽著有趣兒，沒準兒能成為新的《憲法》草案。我期待下次能和你深入談談這個。”這是逐客令了，例會到此結束。
厄克特坐在全副武裝的捷豹汽車後座上，徒勞地想把鞋子上的泥土刮乾淨。他又想起喬治三世，給橡樹授爵完畢，又轉身封了自己的馬為將軍。這位國王的腦海中充滿了一幅荒唐的圖景，熱熱鬧鬧的鄉村，軛與犁再次大行其道，城市街道上全是腐爛的馬糞，而這一切都是光榮的，是王室的委任。他的雙腳仍然僵著還沒暖過來，看樣子是要感冒了。他的環境事務大臣是個徹頭徹尾的傻瓜。離他召集再次選舉只剩下短短九個星期的時間了，他不能抱著任何僥倖心理，也沒時間犯錯誤了。不能有人跳出來和政府辯論是不是有“兩個英國”的傾向，政府必輸無疑。不可能，不可能。他絕對不能冒險，一定要阻止國王。
注 釋
＇21＇凱爾特系外緣人口，指英國國內的蘇格蘭、愛爾蘭、威爾士和康沃爾人的後裔，通常是偏遠貧窮地區人口的代名詞。
＇22＇《明君溫塞斯拉斯》是一首流傳甚廣的聖誕頌歌，講述的是國王溫塞斯拉斯冒著冬日嚴寒惡劣的天氣，在聖誕節第二天把救濟物送給農民的故事。
第十章
政治原則正如偏房小妾，需得賜予華服美衣，隨時帶上廳堂，給眾人欣賞過目；偶爾還需專寵其中之一以博得眼球，但絕不可花費過多時間或金錢，否則“她們”將得寸進尺，束縛你的手腳，讓你動彈不得。
來家裡接她的計程車晚了七分鐘，這讓她怒火中燒