前的火把，看誰家火把精緻美觀。在廣場的大火把點燃之前，年輕的媳婦們打著傘，背上新生嬰兒在火把下轉三圈，以示祛邪得福。
宋般若把馬廄裡的幾匹好馬牽了出來，有兩匹是當年小母馬阿花的兒子。宋般若領頭，四個人在大火把周圍按風俗“嘚嘚”轉悠三圈後向草原疾馳而去。
烈焰熊熊直衝天幕。火光如紅色旌旗，獵獵迎風，又似繽紛的火燒雲落地生根。宋般若水紅的影子在火光中鮮豔奪目、翩若驚鴻。
蘇杭勒住馬頭，回身看梁夏和艾北，那兩個互相追逐，怪叫連連。梁夏不停在馬背上擺出各種造型，怎麼冷豔怎麼來。
宋般若也回頭，她見蘇杭沒跟著，兜轉馬頭停下，黃鶯出谷般的歌聲嫋嫋而起：
阿哥阿妹的情誼長，
好像那流水日夜響，
流水也會有時盡，
阿哥永遠在我身旁。
歌聲如蜜，宋般若已到蘇杭身邊，燕子般縱身一躍，蘇杭見她凌空飛下，向後讓開些空隙，宋般若正落在他懷中，兩人合在一匹馬上，宋般若手裡還牽著自己那匹馬的韁繩，回眸對蘇杭啟齒而笑，小腿輕叩馬肚，駿馬揚蹄飛奔，小母馬緊緊跟隨。
宋般若高聲說：“我們就這樣不分開，好嗎？”
蘇杭在她耳邊說“好”。
宋般若說：“你咬我一下，用力咬！”
蘇杭低下頭，宋般若偏過臉兒，蘇杭的嘴唇落在她的頸側。宋般若鬆了韁繩，抬手摟住他的脖子，拉開領口，對著肩頭就是一口，蘇杭疼得“啊”了一聲，宋般若說：“你給我記住了！不許反悔！”
熊熊烈焰將夜色映照得一目千里，山河壯遠，紛紅駭綠。
梁夏和艾北並住馬頭遙遙看著。白族姑娘和漢族小夥子同在一匹毛色油亮的高頭大馬上，火光四合，龍蛇飛動。
火，火燒連營兵敗如山。生千年死千年敗給這場火。
焚心似火。
火把節漸入□。年輕人們手持火把，見人就從挎包裡抓出一把松香粉往火把上撒。每撒一把，發出耀眼的火光，發出“轟”的一響，火苗燎向對方，叫做“敬上一把”。白族認為火苗指向可燎去身上的晦氣，故競相燎耍。燎耍過後，青年們成群結隊，舉著小火把到田間地頭，向火把撒松香粉，給穀物照穗，其意是消除病蟲保豐收。
田野間攢動的火光綿延不斷，隱約傳來人們的笑聲。梁夏和艾北把馬匹拴在樹下，撿了塊肥美的草地躺下。
星空黯然失色。
午夜前後，把狂歡時燃燒著的火柴棍堆成一堆堆的篝火。一個接一個地從篝火來回跨越兩三次，祈求火神“禳災祛邪”。要看誰跳跨得高、跳得遠。
梁夏說：“我好像消化不了生豬肉，肚子不舒服。”
艾北摸肚子：“我也是，他們的腸胃和我們好像不一樣。”
梁夏拍艾北：“最多拉幾天肚子，放心吧！”
“有人說豬肉裡有種蟲子，可以鑽到腦子裡，好幾米長，等發現的時候人就沒救了。”
“宋般若家不會養出這種陰險的豬的。今天這小豬面相多厚道啊！”
“你記得那首歌嗎？小呀小二郎，揹著書包上學堂，不是為做官，也不是為面子狂，只為窮人要翻身，不受欺辱，不做牛和羊。”
“有什麼問題嗎？”
“既然都知道牛和羊吃虧，幹嗎還一直宰牛殺羊？就因為人家好欺負，於是理所當然？”
梁夏不回答。
艾北說：“晚飯後我看見蘇杭提著豬頭到後院去了，在那兒搞了個祭祀的儀式，給那頭豬做超度。”
“他幹什麼事都不奇怪。他就是給豬磕頭都正常。”
“實驗室那些