宜行事即可，該有的禮數還是不能少。
“終於輪到尾崎家了。”田茂定市嘆了口氣。“好像每一戶人家都逃不過這關似的。”
定市說完之後，朝著靜信瞄了一眼。靜信明白他想問些什麼，卻不知道該如何回答。
律子從橋口安代的口中得知恭子的死訊。
“聽說少夫人過世了。”
律子無言以對。昨天得知恭子病危的訊息之後，律子心裡就有數了；可是聽到恭子的死訊之後，還是讓她難過了好一陣子。
“今晚守靈、明天下葬，看來今明兩天也要休診了。”
“嗯，我知道了。”
律子換上外出服，準備到醫院幫忙。可是一想到敏夫憔悴的模樣，心情又沉重了起來。沒能發現初期症狀的敏夫願為自責，自從恭子病倒之後，就一直盡心盡力地悉心照顧。或許也是因為如此，恭子比其他患者多活了好幾天，可惜到最後還是敵不過死神的召喚。
（生病……嗎？）
恭子真的是死於傳染病嗎？答案早已呼之欲出，律子只是不肯承認罷了。
沿著熟悉的道路來到醫院面前，律子從旁邊的小門進入尾崎家。玄關一帶整個空了出來，互助會的成員正忙著佈置。
發現田茂定市站在人群中指揮村民的身影，律子感到十分訝異。定市家裡前幾天才剛辦完喪事，想不到又在尾崎家的喪禮遇見他。
（沒辦法，德次郎不在了。）
門前的治喪主委原本是德次郎，如今他已經不在人世了。主席肘遺缺原本是由竹村晤平擔任。不過吾平老人已經連續主辦了兩場喪事，不好再請他繼續辦下去，所以尾崎家的喪事只好由副主委定市接手。律子嘆了口氣，她萬萬也想不到村子裡的人手竟然窘迫到這種地步。
跟來來往往的村民點頭打招呼之後，律子走進玄關。寬敞的玄關大廳站了好幾個人，其中也包括了先一步趕來的武藤和安代。律子向兩人打聽敏夫的所在。只見安代搖搖頭。
“在睡覺。”
“睡覺？”
安代露出微笑。
“大概是太累了吧？我到這裡的時候，院長的臉色白得跟鬼一樣，所以我叫他趕快進去躺一下。”說到這裡，安代突然壓低音量。“反正這陣子也沒什麼需要特別注意的重症患者，所以我建議院長乾脆趁這個機會休診個幾天，好好地在家休息。”
“說的也是。”
“對了，老婦人在客廳。”
律子點點頭，朝著客廳走去。尾崎孝江就坐在才剛剛組裝完畢的靈堂旁邊。律子向孝江表達哀悼之意，孝江卻沒什麼表示，看得出來心情似乎不太好。
“發生這種事情真是遺憾……”
律子念出事先準備好的臺詞，只見孝江嘆了口氣，揮揮手打斷律子。
“只可惜沒留下一子半女。真不知道現在的年輕人在想些什麼，兩個人都各自忙自己的事業，倒把傳宗接代的重責大任拋到腦後。”
“是……”
“敏夫這孩子就是太善良了，才會把自己累成那樣。接下來的守靈和葬禮還有得忙暱。希望他別累倒了才好。”
不知該如何接話的律子只能頻頻點頭，說過了事先想好的客套話後，就連忙退出客廳。等在玄關的武藤搖頭苦笑，想必剛剛也被孝江的排頭修理了一頓。從武藤的口中得知安代到廚房了之後。律子往餐廳的方向移動。穿著圍裙的安代正在廚房裡面準備茶水。
“辛苦你了。”安代也跟武藤一樣報以苦笑。“不過做媽媽的總是會關心孩子，這也是無可厚非啦。”
“說的也是。”
律子攤開圍裙。露出曖昧的笑容。
“院長希望一切從簡，可是尾崎家在村子