家國存亡，在他眼裡都不如功名富貴來得重要了！這樣制度下出來地考生，若不是愚頑固執，不知變通，便是低眉屏息，蠅營狗苟，只巴望著應試做官，真的是陛下要的人才麼？”
楚歌停了下來，見端木興凝了眉，一幅認真思索地樣子，輕輕一笑，起身執壺，為端木興斟上一盞新釀的梅子酒——青杏新梅，是她酒中最愛。“陛下來我佩玉軒，居然連茶也沒奉一盞，臣真是其罪不淺！不過我佩玉軒中無人侍奉，熱茶難找，酒卻多地是；如今只好以酒代茶，請陛下潤潤喉吧！”
端木興還沉浸在她這一番慷慨陳詞之中，並沒有留意楚歌到底又說了什麼，只聽了個茶字，隨手接過，端到口邊，卻沒有飲下，沉吟著道：“楚卿說地這番話，朕怎麼會沒有想過——許多士子學了一輩子，登科之後卻根本不能勝任官位；更有甚者是一朝握權，便行貪枉！可我大趙歷來依靠科舉選材，考經義也是傳了幾百年，難不成還能廢了科舉？或者倒回去學前朝再考詩賦？……就是真考了詩賦，只怕選上來的又是一批文人墨客了！”
他一面這樣說著，一面舉起了手中杯盞……大概是觸手間並沒有燙熱地感覺，他竟是帶些惱怒地一口飲盡……因為出乎意料，被駭了一跳，咳嗆起來……“竟然，是酒！咳，楚卿你……還真是個……咳咳……酒痴……”
難得見到皇帝陛下如此狼狽的模樣，楚歌不由大樂，連忙走到端木興背後替他輕輕拍著背部，又急急地請罪——可她那般地喜笑顏開，一臉看戲的樣子，又哪裡有半分惶恐？
端木興咳嗆緩解，回身一把抓住楚歌的手，“好啊你楚歌，這樣害我，看我怎麼罰你！”說著隨手一帶，便將楚歌拉至懷中，作勢便要搔癢——楚歌笑得軟倒，連忙掙扎，又叫：“明明告訴你是酒的……是你自己沒聽見……”
她這話一出口，便意識到自己的逾矩——對楚縉的傀儡皇帝你我相稱沒有關係，可現在這個人，是大趙名義和實際上的最高統治者……連忙收了笑，努力從對方懷裡掙脫出來，退幾步正色告罪。
端木興懷中一空，瞬即明白了事出何因，那笑容便也漸漸隱去，只長長一嘆，道：“倒是好多年沒有這樣鬧過了。”
“總不能一直象小孩子時候的樣子。”楚歌現在卻是恢復了自然的神色，抬手整理鬢髮，“陛下待臣向來與別人不同，已經屢招非議；要是臣再這麼不知進退，只怕朝臣們的口水就把臣淹死了。”
端木興卻站起身來，伸手抽過楚歌的髮簪，道：“過來朕替你梳梳吧，左右非議已經有了，還怕什麼？”
楚歌一笑，果然坐下來等皇帝替她梳頭，口中卻說道：“關於這科舉流弊的問題，臣倒是有了幾點想法，只是不很成熟，不敢在朝會上提出來任百官評論。”
端木興眼中一亮，輕輕理理手中烏黑秀髮，慢慢地說：“楚卿你儘管說。”
注：中國古代科舉，始於隋，唐代科舉考詩賦，宋代由詩賦轉經義，明清成八股。“秀才學究”一說，出自王安石改革科舉之後晚年的感嘆：“本欲變學究為秀才；不謂變秀才為學究也。”。
正文 第四卷 入相 第九十九章 半月冠、儒生巾及其他
端木興眼中一亮，輕輕理理手中烏黑秀髮，慢慢地說：“楚卿你儘管說。”
楚歌卻也不著急，在面前的小桌上輕輕釦著手指，漫笑道：“只是一點念頭，容臣再想想——還是等陛下幫臣綰了發再說吧。”
她頭上的簪子被抽掉，青絲如瀑披散，其長過腰，再想收攏起來可是十分困難的了。端木興略帶些笨拙地綰著楚歌的頭髮，試圖將它們束在那頂白玉半月冠裡；可他終究是做不慣這些的，幾次努力未果，終於放棄。
“這半月冠用的時間長了，簪扣太滑扣不住，”他開始找理由