了店夥計一耳光，怒道：“放屁！大白天說鬼話，還不趕快滾，遠遠的在樓梯口給我們家老爺守好了，任誰要進這間屋子都不能放他進來，聽清楚了嗎？”
那店夥計捂著一邊火辣辣的臉頰，點頭如雞啄米地應道：“清楚！清楚！欽差老爺要什麼自管跟小的吩咐，小的隨叫隨到。”趕緊出去了，走到門口，欽差的跟隨跟出來抓住他吩咐道：“沒有我叫你，你也不能進來，知道嗎？”在裡面把門閂上了，走到欽差身邊恭謹地道：“老爺，我已通知這裡的縣太爺，派一幫捕頭來協助我們，現在應該正在趕來的途中。”
那欽差年紀也多不了他的跟隨幾歲，但料是整日沉湎酒色，虛耗過度，臉上神情委頓，萎靡不振，但聽他緩緩道：“我劉澄福堂堂朝廷一品大員，要找一個小妞兒，還是什麼難事兒了？值得這麼大作文章嗎？”
那跟隨道：“是，老爺位高權重，原只要對這裡的地方官說一聲就是，甚而也不需要明說，只要那麼稍微暗示一下，那小妞兒還不馬上就被送到老爺懷中，只是老爺在朝中素有清明，這樣一來恐有不便，如果哪個不知趣的御史在皇上那裡參上一本，於老爺任途多有不利，小的為老爺操心，萬事還是小心的好。”
他們這一翻話直聽得顏必克血肺賁張，只恨自己渾身無力，連移動身子也困難，不能挺身而出，痛懲一下這兩個正準備強搶民女的狗主僕。
劉澄福眯著一雙魚泡眼，捋著頷下幾根稀稀拉拉的鬍鬚，緩緩道：“小鞋子，我這次受皇恩出巡檢察各省的吏治，你一路跟隨我奔東跑西，辛苦嗎？”
小鞋子聞得此言，趕緊躬身道：“小鞋子能伴隨老爺出巡，整日陪老爺左右，聆聽您老人家的教誨，那是小人的福份，小人受苦受累也是應該的，哪裡會辛苦呢？”
顏必克暗暗罵道：“馬屁精！不愧是在官場混熟了的。”但聽劉澄福滿意地笑道：“小鞋子，你打從我金科及第起便一直跟著我，先是做我的書童，後來我想讓你當我的師爺，只可惜你學識不夠，很多事情處理不了，不過你忠心耿耿，什麼事情都想得很周到，我有你這樣的幫手在身邊很放心，所以我每次出門都忘不了帶上你。”
小鞋子道：“多謝老爺誇獎，小鞋子能侍候老爺已經心滿意足，哪還敢有什麼奢望？”頓了一頓，道：“老爺，您渴了嗎？”
劉澄福道：“是有些口乾舌燥的。”小鞋子開啟房門，喚來店夥計，一會兒店夥計端上來一大壺泡好的茶水和兩隻小碗，小鞋子接過後又把門在裡面閂上了，小心擱到一邊的圓桌上，給劉澄福沏茶。
外面彤雲密佈，房間內光線越來越暗，一片要下雨前的景象。
顏必克正仔細瞅著劉澄福的臉型，好以後尋上門去為被搶的民女討個公道，瞥眼見小鞋子偷偷從腰間掏出一個小紙包，迅速地展開，哆嗦著手指頭把裡面的粉末抖進小碗中，取過茶壺傾滿了水，小心晃了晃，端到劉澄福面前道：“老爺，您老用茶吧。”
顏必克看得眼睛都直了，腦中冒出兩個字：“毒藥！”幾乎衝口叫出來，那小鞋子下藥時背對著劉澄福，絲毫不動聲色，劉澄福正好整以暇地閉目養神，如何能知？聞得喚聲，接過茶碗，拿碗蓋慢慢地在茶麵上扒拉著浮著的茶葉。
顏必克一顆心都提到嗓子眼了，彷彿房間內的氣氛瞬間凝固了，床下潮溼悶熱，顏必克額上料大的汗珠直往下淌，但他卻絲毫未覺，只在心裡迅速轉道：“我此時身無分力，若是出聲示警，那欽差便不能喝茶，但多半也會被小鞋子狗急跳牆下毒手害死，連我自己也要命喪他手……”
劉澄福端著茶碗道：“那個小妞兒實在長得水靈靈的，我昨日在大街上見他和一個老婦人提著花籃手牽手過街，問身邊的人，說是這家店老闆的女兒，呵！那臉蛋，那身段，嘖嘖，我在京城