碧梧追至門口，只來得及俯下身子替錢瑰套了木屐。她想了想，又趕緊回房取了雙煙霞紅的繡鞋，急急去追錢瑰的腳步。
阿誠得了傳訊，一直候在垂花門前。見錢瑰不過一柱香的功夫便露了面，老遠便迎了上來，殷勤地接了丫頭手裡的燈籠，恭敬地說道：“雨天路滑，小姐腳底下仔細些。”
錢瑰點頭應承，吩咐道：“莫叫爹爹久等，快些走吧。”
一前一後進了錢唯真書房的外院，遠遠便瞧見一燈如豆，將錢唯真比平日略顯瘦削的側影拉伸在淡青色的窗紗上，平添了幾分蕭瑟模樣。
枯坐等待的當口，錢唯真也未閒著，腦中如戲臺上的一幕一幕次第登場，全是女兒從小到大的模樣。
小女兒最是聰明，曉得如今錢府動盪，自己這般深夜相召，便是歇下了也會過來。雨夜寂靜，沒有妻子在耳邊的絮絮叨叨，父女二人越發能安靜地敘敘話，也不曉得往後還有沒有這個機會。
從錢瑰身上，錢唯真又想起了蘇光復與蘇暮寒。
他們幾代圖謀的大事，如同鏡花水月一般，委實太過艱難。正因如此，錢唯真一方面給予蘇家人方便，一方面又不與崇明帝撕破臉，一直在腳踏兩隻船。
蘇暮寒到是一片梟雄之志，不與他的父親類似，這等謀逆的大事成王敗寇，值不值得自己押上整個身家性命？
可是時不我待，錢唯真如今不押這一票，便唯有明擺著叫崇明帝收拾，錢家人兩代的輝煌便終止在他的手中，那又是萬般不甘心。
瞧著錢瑰進來請了安，身上還沾了些溼漉漉的雨氣，錢唯真心疼地吩咐人趕緊打來熱水，侍侯小姐梳洗。
錢瑰擺擺手，只接了丫頭手裡的帕子抹了抹發上的雨絲，便將眾人屏退，自己安然落了坐。
錢唯真想著早就編好的謊話，與女兒和顏悅色說道：“阿瑰，父親有位好友在康南，今年是五十歲整壽。前番託人遞了信，想與父親敘敘舊。”
錢瑰曾有過想要遊歷天下的打算，只是錢唯真一直視她若掌上明珠，自然不肯輕易放她出行。長到十七歲，除去場面上的應酬，錢瑰不過是與幾個相熟的小姐妹郊外踏踏青，從未出過姑蘇皇城的範圍。
聞到康南水青水綠，既有千丈天台的雄壯，又有波瀾壯闊的碧波，與煙柳姑蘇又是別種風情。錢瑰目光一亮，想著父親若是成行，自己必定要狠狠央求了隨在身邊，也好生瞧一瞧兩國裡的大好河山。
再想想父親的身份，錢瑰目光又是一暗。錢唯真是一品大員，無詔不得私自出京，何況是遠赴康南。
將繡著玉堂富貴的絲帕絞在手間，錢瑰有些失落地幽幽一嘆，帶了些遺憾：“父親有公務在身，自然無法成行。”
“正是”，錢唯真也嘆了口氣，目光炯炯望著錢瑰：“不獨是父親不能出京，你兩位兄長也不可以。但是父親不願失禮，你可願去向這位叔叔拜壽？”
聞到只有自己孤身上路，錢瑰聽得心間一顫。絲絲遠行的喜悅與湧上心頭的惶恐交織，不曉得該如何應承。
康南山水迢迢，在路上便要花費大半月的時間，錢瑰數著指頭一算，待自己回京大約便進了寒冬。
縱然是錦衣玉食，一路有人照應，父親又如何捨得自己一個人在外頭漂泊幾個月的日程？錢瑰心上梗的那根刺愈加銳利，有些倉皇地抬起頭來，卻是眸如點漆，又似寒星，似要將人穿透，深深湛湛地望住錢唯真含笑的面龐。
哪有什麼世交好友遠在康南？錢唯真不過是隨口的一句託詞。
即不捨得自己私藏的好些東西，想要藉著女兒出行，順便再帶一批出去。更重要的卻是，錢唯真想要女兒與兒媳和孫輩一樣，都遠離京中的旋渦。
若蘇暮寒成事，依著自己從龍之功