等等嗎，瓦西麗婭？別讓你的人民擔驚受怕。”
自從本遇到瓦西麗婭以來，她第一次露出陰沉的表情。“我會等一天，不能再多了。柯林，不出一週這顆彗星就會墜落！”
“我知道。但也許西斯是對的。這是項科學大發現，但可能除了南美或是索羅門群島的野人以外，不會威脅到任何人。”
瓦西麗婭似乎沒被說服，但最終還是點點頭。“好吧，”她說道，“我要出去走走。”
“瓦西麗婭，請……”
“本會陪我去的，”她截口說道，“以保證我不去洩密。”
馬克勞林嘆道：“別這麼刻薄，瓦西麗婭。我們當然相信你。”
“當然。無論如何，本傑明，如果你不介意的話？”
本鬆了口氣，瓦西麗婭甚至沒有朝西方——也就是使館區走的意思，而是直接轉向東南方的城區。
此後五分多種時間裡，他們一句話也沒說。
“挽住我的胳膊，本，”瓦西麗婭柔聲要求說。他伸出手臂，但是感覺很僵，似乎被胸腹間的糾結肌肉緊緊拉著。
“你不想問什麼有關昨晚的問題嗎，本？”瓦西麗婭問他。
“怎麼會發生這樣的事，克里芙娜小姐？”他問。
“我想你現在可以放心叫我瓦西麗婭了，”她說，“會發生這件事是因為我喜歡你，本。也是因為我們喝醉了，因為我喜歡這種事。”
“那為什麼是我？為什麼不是伏爾泰或者其他人，其他更年長……”
“你擔心的是這個，你的年齡？本，在我的國家，比你還年輕的男人已經隨軍打仗了。我想你的國家也一樣。”兩人繼續向前走，穿過小巷，泰晤士河藍色的水面上無數波光衝他們眨著眼睛。“這不公平，對嗎？”瓦西麗婭嘆道，“你確實年輕，但和我的年齡差距也沒有你想象的那麼大。伏爾泰在性愛上是個相當老練的傢伙。有時這很吸引人，但這也讓他……嗯，敷衍潦草。你就不會這樣，本。”
“也不會很熟練。你是說和我做愛是因為我是個新手？”
“這樣看，親愛的。這種事你肯定要從別人身上學到，有時我又喜歡教。而且……”本感到身子她略微一僵，“這麼說吧，我很挑剔。我過去的男人運可相當差，本。”
“你的傷疤……”
“我不想談這個，”艾德麗安一下子顯得冷若冰霜。
“所以你認為我是無害的，”本喃喃說道。
“無害？不，沒有一個男人是無害的。溫柔、體貼，這有可能。如果我教會你如此做愛的方法——教會你如何去愛女人而不是傷害她們，這對我們男女雙方都有好處。等你找到自己的真愛……”她肯定是感到本在顫抖，所以停住了腳步。兩人已經走到河邊的大階地。泰晤士河在他們身下緩緩流淌，至少有上百艘小船在水面盪漾。
“不，不會是我，”她柔聲回答著本沒說出口的念頭，接著輕輕吻在他唇上。本知道自己的表情洩漏了心中的痛苦。他真想大聲哀求瓦西麗婭愛自己。
“你太把這件事當真了，”她說，“日後你回首往事時，就會記得這多可笑。”
“說真的，我確實有點擔心，”本努力擠出一絲笑容，“我怕到時候回憶的內容有點太少了。”
瓦西麗婭戲謔地捏了一下他的胳膊。“哦，如果你能採取更輕鬆隨意的態度，也許我們可以看看能做點什麼。但如果我發現我讓你不高興……”
“來吧，上階地走走，”她說。
兩人走上毗鄰艦隊河河口的階地。他們面對泰晤士河，左邊聳立著坦普爾大學的高牆尖塔，這所學院本身就是個小城市。右邊沿著曲折河道矗立著倫敦塔周邊的古老哨崗，那也是本第一次踏足倫敦的地方。階地