章的，有個好壞怎麼能瞞得過她。
“這事兒我不好寫在信裡，家裡也沒人知道，只經了我一個人手，告訴太太，叫太太有個應對，我是不便去，若能去，早就去了。”蘇姨娘抿了嘴兒：“外頭這樣亂，躲一躲也是好的。”
又說顏連章一日半碗白粥，又說他吃藥手抖，潑在身上也不肯換洗，得虧是三月天裡，若是盛夏，那日子可怎麼過：“等把胃養回來了，再洗漱乾淨，這病就去了七分了。”
明沅立時明白過來，當下也不多留，叫了采菽回小香洲去，把挑好的燕窩端過來，她親自拿著送給紀氏去。
不管顏連章是不是要把這病裝到底，也得告訴紀氏一聲，明沅急著趕過去，到得門邊，聽見裡頭靜悄悄的，衝卷碧一招手：“太太呢？”
卷碧也才哭過，主子在哭，當丫頭的不能不哭，她見著明沅手裡的東西便道：“六姑娘有心了，太太在西廂房裡。”
明沅打了簾子進去，見著紀氏靠在榻上，眼兒紅通通的，知道是狠哭過一回，湊上去坐在踏腳上，紀氏見了她緩緩出得一口氣，明沅一見便知顏連章還不曾告訴她實情，她嘆得口氣，倒有些忐忑。
聽蘇姨娘那幾句話，就知道她已經是紀氏的人了，雖則有挑撥之嫌，可這話還真不能不說，想著就拉了紀氏手：“太□□安心，我才剛去見了姨娘，父親這病症雖來的快些，卻是不礙事的，慢慢養著，也就好了。”
紀氏先還詫異，明沅自來不是那等說話沒輕重的，若是明洛說這些，便是尋常寬慰人的，可既是明沅來說，她便品出些旁的意味來，隨即嘆一口氣：“若真這麼著，倒好了。”
說著就拍明沅的手：“一家子餓著也不是事兒，叫廚房裡預備些乾淨的吃食來。”說著把卷碧凝紅兩個全差了出去，一個守著顏連章，一個往廚房吩咐菜色，等這兩個都出去了，紀氏立時正色起來：“這話當真。”
明沅屏息點頭，紀氏先是鬆一口氣兒，跟著又咬得唇兒，怪道他進門的時候還能張眼，看著她似
有話說，等躺下來只怕又改了主意，不獨想瞞了外頭那些人，連著她也想瞞了。
紀氏心裡有了譜，慈愛的看一眼明沅：“既是這麼著，就叫灃哥兒日日下學都回家來，往床前侍候湯藥也好，說話解悶也好，叫老爺知道，作兒女的心裡有他。”
他既想妝相，就叫他妝個夠，一家子陪他唱一場大戲，糊弄糊弄外頭人而已，只怕家裡還得起孝棚掛孝幡才是，也不知道他哪兒想出這麼個主意。
紀氏這麼想著，又怕是跟薛家有了牽連，索性親往丈夫跟前守著，不獨守著他，還垂了頭哭個不住，等他醒過來，便同他說些少年夫妻，怎麼忍心拋下她一個獨活的話來。
顏連章卻是變過一番心思的，他原想著要對紀氏說明，家裡先把喪事治起來，嚷得外頭都知道他病的要死了，能斷的且都斷了，除了這麼個法子，再沒有辦法好保命，說不得守著病榻過兩年就是。
可等他進了屋子躺下來，一屋子兒女跪下來哭了，他卻想起船上那些吵著要出去的通房來，□□
無情戲子無義，可這天底下無情無義的可不只這兩種，他倒想看看，家裡哪個為著他真傷心。
顏連章聽見紀氏這樣說，又看她換了素衣過來，絞了毛巾子替他擦身，把肉湯燉稠了去掉油花，拿小勺子一勺勺喂到他嘴裡，他偶爾吐出兩口來，她也半點都不嫌棄，等他躺下去假裝睡了，她又揹著他哭。
連家裡的兒女也是一樣，日日過來看他，灃哥兒還給他擦腳，官哥兒給他抹臉，三年不見，倒一個個都記著他是父親，幾個女兒，出了嫁的未出嫁的，俱都回來了，明潼還抱了外孫，讓他團了手兒拜一拜。
顏連章人是踩在刀尖上，心底卻覺得熨貼，顫顫悠