劉備不動聲色，掉轉馬頭說道：“糜大人，館驛那邊，麻煩你去安排一下，備去見陶使君，陶二公子出城送信，深入龍潭虎穴，備要去陶使君面前請令出戰，營救二公子。”
第四章 送信
劉備和糜竺收到的訊息不假，陶應確實親自出城去給曹操送信去了，為了不讓徐州將士阻攔自己出城，陶應先是安排了一個信使，等到徐州守軍開啟城門時，陶應才推開了信使，策馬單騎出城，到曹營送信，曹豹和曹宏等徐州將領聞訊趕來阻攔時，陶應早已經去得遠了。
“我是徐州牧的兒子，以往的一衣一食，皆是來自徐州民間，現在徐州遭難，我理應挺身而出，為徐州的百姓桑梓做一點事。請告訴我父親，不用理我死活，如果我回不來，請你們替我在父親磕一個頭，說我不能為他盡孝了。”
這是陶應臨行時留下的話，感動得城牆上的徐州將士痛哭流涕，也徹底扭轉了對陶應的印象。
試問，普天之下，有那一個紈絝衙內能在生死攸關的關鍵時刻挺身而出，為百姓為子民做一點事？將來有沒有不知道，但是到今年今天為止，陶二公子應該是第一個。
陶應當然沒有發瘋，更沒想過到曹營自投羅網，陶應是不得不這麼做，曹操來了，是來要陶應全家命的，劉備來了，是來搶陶家地盤的，敵人一個比一個強大，陶家的實力卻弱得可憐，陶應個人的力量更是微乎其微，陶應除非是選擇跟隨劉備，否則就沒有活下去的希望。
劉備不是什麼好領袖，這一點陶應看得出來，陶應慫恿劉備出戰曹操，目的只是試探，並沒有擠兌劉備的打算，劉備如果真的一口答應領兵出戰，陶應也會全力阻止。
徐州守軍計程車氣已經低到了不能再低的地步，孔融和田楷兩支隊伍卻連徐州都不敢進，只有劉備率軍衝破曹操阻擊殺入徐州，極大的鼓舞了徐州軍民的守城士氣，劉備如果再被曹操殺敗，徐州守軍計程車氣必然徹底崩潰，孔融和田楷的援軍也也可能選擇臨陣開溜，所以陶應不會讓劉備出城作戰，只會選擇輔助劉備死守徐州。
但劉備偏巧就被陶應試中了，劉備書信中對曹操的譏諷之意，陶應看得出來，陶應更明白劉備的真正用意，他沒膽量和曹操的主力野外決戰，所謂的先禮後兵，也不過是為了激怒曹操，讓曹操揮師攻城，劉備乘機與徐州軍隊聯手守城，用徐州的錢糧人命和曹操對耗。
耗贏了，劉備在徐州聲望大漲，吞併徐州希望也大增。耗輸了也沒關係，關張趙三大猛人打不贏曹操的百戰之師，保著劉備殺出重圍卻問題不大，至於曹兵破城之後如何報復陶家，如何報復徐州軍民，跟劉備沒有半毛錢關係。
況且，陶應還知道，陶謙就算真的把徐州讓給劉備，劉備也守不住，周邊的曹操、呂布和袁術，那一個不是對徐州虎視耽耽？屆時不管徐州落到誰的手裡，陶應都不會有什麼好歸宿，好一點是淪落為醬油男，在三國亂世中苟活性命，慘一點的話，就是死無葬身之地了。
劉備守不住徐州，陶應只好自己來守了，升官發財的熱血在陶副主任的身上沸騰，不甘人下的雄心壯志，也在陶副主任的胸中燃燒。
陶應首先要做的，就是要把勸退曹操、保衛徐州的功勞，從劉備手裡搶過來，爭取徐州的軍心民心，建立自己的威信，為自己的雄圖壯志奠定基礎，爭取時間。
劉備不是喜歡演戲嗎？那就比演戲吧，公僕學校表演系畢業的學生，那一個不是汲取了三千年表演技術之精華，那一個不是身經百戰，演技直追奧斯卡影帝？…；
陶副主任，還是其中的佼佼者！
艱難騎著沒有馬鐙的戰馬一路小跑，走了不到三里，一支曹軍斥候小隊早已迎上前來，舉刀端槍攔住陶應道路，為首什長厲聲喝道：“站住！幹什麼的？”