四月的微風輕輕拂過中原大地，此刻正是午後，暖風徐徐不禁讓人多了幾分倦意。寬闊的官道沿側，一座青灰石瓦的院落顯得分外安寧。
這是一處驛站，低矮的院牆內只有為數不多的幾間青磚房。庭院的中央有一顆參天古樹，繁茂的樹枝正好將整座院落覆蓋了起來。幾名驛卒在大樹底下的陰涼處舒舒服服的睡著午覺，驛站的門口僅留有一人，這名倒黴的驛卒抱怨著自己賭藝不精，輸光了這個月的俸祿，只能靠替他人站崗來還債了。他無精打采的張著哈欠，上眼皮變的越來越重，漸漸的朝著下眼皮搭了下來。
突然之間，大地輕微的顫抖起來，駿馬踐踏地面的隆隆聲由遠及近。就在那驛卒困的直點頭時，一聲戰馬的嘶鳴聲將他徹底驚醒。當他睜開朦朧的睡眼時，眼前的一切頓時嚇得他睏意全無。
只見幾百名全副武裝的精銳騎兵已經黑壓壓的湧到了驛站門口，為首的將軍身披金漆山文甲，盔頂之上插著三隻白色翎羽。盔甲之外罩著右側袒肩的大紅袍服。看穿著就知道對方一定是總兵以上的高階武將，令驛卒詫異的是，眼前這位將軍看年歲不過二十左右，竟然就能身居如此高位。
然而此刻卻容不得他多想了，見那將軍翻身下馬，驛卒小跑著迎了上去。
“小的見過大人！”
這是驛站裡不成文的規矩，對於來往的官差，不論職務大小，一律稱大人。因為對於這些身份卑微的驛卒來說，他們根本沒有資格知道對方的職務。
已經下馬的魏淵擺了擺手，邁步就走進了驛站的庭院內。醒著的驛卒趕忙跑到樹下踢醒了還在那呼呼大睡的幾名驛卒，這些人一看園內湧進瞭如此多的官兵，也一個個睏意全無，趕忙拍拍屁股上的塵土，齊刷刷的站好等待著官差的指示。
明朝時期規定官道旁每三十里設驛站一處，驛站規模的大小則視具體情況而定。明代的驛站等級分明，位置重要的驛站
會有大量的驛卒維護，並同時僱傭著大批負責搬運物資的長工，備用馬匹上百。而小一些的驛站則顯得寒酸了許多，僅有一些儲備糧用開供官差食用，備用軍馬也少的可憐。
魏淵這一路從亳州趕來，率領著四百五十人的精銳騎兵疾馳在官道之上，星夜兼程，風塵僕僕。幾乎是每過兩三處驛站才會簡單的休息一下，原本十多天才能走完的路程他硬是僅用了七天便做到了。
然而這一次很不湊巧，隊伍休整碰上了如此簡陋的小驛站，魏淵一進門便皺起了眉頭來。原本他還想在此處好好休整一番，可眼前的這座驛站別說了是休整了，自己這點手下能進來有地方站就已經很不錯了。
既來之則安之，口乾舌燥的魏淵接過徐飛燕遞來的水杯一口喝了個精光。他還是覺得不過癮，索性直接端起水瓢大口痛飲起來。
心滿意足之後他朝著身旁的孫和京問道：
“孫公子，現在我們到何處了？”
由於孫和京的父親孫元化曾經擔任過山東按察副使以及登、萊兩州的巡撫。因此孫和京在山東地界有過豐富的遊學走訪的經歷。自從隊伍進入山東後，他就成了魏淵免費的嚮導。
孫和京剛要喝口水解解渴，見總督大人詢問，趕忙規規矩矩的回答道：
“回稟大人，此處已是東昌府了。這東昌府位於山東省的西北位置，出了東昌府再向北便是北直隸的河間府了。按照如今的行軍速度，不出五日定可抵達京師面聖。”
“附近可有什麼地方能讓咱們的隊伍休整一下的。工欲善其事，必先利其器，疲勞戰術可從來都不是我魏淵的風格。”
孫和京認真的思索了片刻之後，回答說：
“大人，東昌府東南方向設有一衛，名曰平山衛，算得上是整個東昌府規模最大的衛所了。到了那裡我