“我是竹殷，鐘山人。”他一邊慢條斯理地烹飪，一邊緩緩地說道。
子忻道：“我是……”
“我知道你是誰。”
“他們說，這裡鬧鬼。”
“我不是鬼。”
子忻鬆了一口氣。
“我是蛇精，如此而已。”這麼說的時候，竹殷的雙眼一直望著子忻，好像故意在開玩笑。接著，有一道又軟又硬的物事從他的袍底伸了出來，蜿蜒地順著子忻的左足一直爬到肩上，輕輕地拍了他一下。
那是一條渾圓細長的蛇尾。
子忻小心翼翼地摸了摸顫動的蛇尾，尾尖細如纖草，全無敵意地在他的指中留連穿梭著，他抬眼望過去，竹殷的笑容有些妖媚，眼中春波盪漾。
“我能不能問你一個問題——”他定了定心神，道：“你究竟是男是女？”
竹殷失笑：“這很重要？”
“有一點。”
“你聽說過麼狸蛇麼？”
“我只聽說過狸貓。”
“狸蛇是一種可雌可雄的蛇。在幾千年的修煉中，我有時喜歡乾的一件事。”他從懷裡掏出一塊素絹和一雙碧青的竹筷。用素絹將竹筷擦拭了片刻，開始很斯文地享用起自己的晚餐來：“那就是走入一個婚姻不美滿的家庭，在男主人的面前化作一個女人，又在女主人的面前化作一個男人，讓他們彼此相悅。其實在整個過程中我從不用腦，只是不斷地轉述另一方的情話，每個人都暗自歡喜。所以，我既不是男也不是女，你喜歡我是什麼，我就是什麼。”
“你知道未來麼？”
“關於未來，我和你一樣糊塗。”
瞬時間，子忻沉默下來，幹始啃起了指甲。
慢吞吞地吃完晚飯，竹殷用細絹擦了擦自己的食指，又問：“外面的世界這麼大，你究竟想去哪裡？”
“隨便走走。”
“隨便走走？往哪個方向？”
“先向北。”
“為什麼？”
“不知道。”
“讓我猜猜，你是想找劉駿？”
猛然提起這個消失了好幾年的人，子忻嚇了一跳。
“你怎麼知道他？——我都已快忘掉他了。”他不承認。
竹殷輕描淡寫地“哦”了一聲，繼而道：“兒時好友，僅供回憶玩味，忘掉也好。”
“其實，我只是不想呆在谷裡。”子忻忽然幽幽地嘆了一口氣。
“因為你殺了小湄。”
他的臉頓時蒼白，露出痛苦之色。
“是麼？”彷彿非要他承認，竹殷逼問。
他拼命地咬著指甲，唇上忽溢位一滴血。
“你的嘴怎麼啦？”
“不小心咬破了手指。”
過了一會兒，他道：“是的。我殺了小湄。”
“你父親說，這不是你的錯。——你不可能讓老天爺不打雷。”
“他總是企圖安慰我。”
“我也這麼想。”竹殷表示同意。
“我困了，想睡了。”面對這洞悉他一切心事的人，他不想繼續談論這個話題，將披風一裹，在火邊躺了下來，閉上了眼睛。
“你就這麼放心地睡了？不怕我把你吃了？”
“你不會。”
“我為什麼不會？”
“因為你只吃老鼠和蟑螂。”
“好吧，老弟。”竹殷用竹枝撥了撥火，“明天見。”
蘇風沂
雨後初陽。
從泛著綠痕的窗格往外望去，竹殷的玄衣原來並非純黑，而是帶著暗紫色的光澤。行走的樣子悠閒舒緩，像個遠遊中的貴族。那一段蛇尾隱沒於袍服之中，在