侍左右。”
老夫人點一點頭，隨後卻指一指金釧，道：“有金釧服侍著就行了，你下去吧。”
想得美，才不肯讓金釧往襲朗身邊湊呢。香芷旋笑道：“您房裡的人，我們怎麼好使喚呢？您的好意我心領了。”
老夫人不悅，看向襲朗。
襲朗自顧自落座，隨後指一指對面的椅子，對香芷旋道：“坐。”
老夫人不耐煩地一擺手，“那就坐吧。”
香芷旋卻是站到了襲朗身側，“我站著就好，端茶遞水的也方便。”又對金釧一笑，“不勞煩你了，下去歇著吧。”
金釧身在老夫人房裡，心裡底氣十足，不冷不熱地回了一句：“我聽老夫人的吩咐。”
香芷旋就是來看熱鬧趁機添亂的，笑容愈發燦爛，“難怪之前我支使不動你。”
金釧氣惱地挑了挑眉，剛要反詰回去，被老夫人一個冷眼嚇得噤了聲。
老夫人指一指身側。
金釧走過去站定。
老夫人也看出來了，香芷旋是過來插科打諢氣人的，她要是由著金釧還嘴，那就什麼事也不用說了，看著孫媳婦和大丫鬟鬥嘴就能消磨大半天光景。按下方才的不快，她對襲朗道：“你那六名陣亡的親信，生前口無遮攔，一味與家人胡言亂語，壞我襲府名聲。之前你傷重，護著那些嚼舌根的，我不想你出閃失，也就遂了你的心願。眼下你已大好，我也該正一正門風了，詆譭襲府聲譽的人，我容不得。”
這時候，有丫鬟奉上茶盞，香芷旋接過，送到襲朗手邊。
襲朗端起茶盞，用蓋碗拂著茶湯，漫不經心地道：“怎麼個容不得？我還記得，將他們六家分別安置到了西山、大興，方才問過趙賀，聽說幾家人過得還不錯。”
“可是，已有人寫好狀紙送到了衙門，狀告六家人汙衊朝廷大員。也許就是這一兩日的事了，官差自會將那些人緝拿歸案。”
“您這話不對。”襲朗頗有閒情地糾正，“他們至多是斥責過朝廷大員的家眷仗勢欺人——這並非汙衊，確有其事。”
“哦？”老夫人冷笑，“那你倒是說說，是哪位朝廷大員的家眷？”
襲朗微笑，“我與您說的是同一件事。”
老夫人索性不再繞彎子，“好，只當是你說的那麼回事，那麼你我商量一番。我可以不再刁難他們，但是你要答應我一件事。”
“說來聽聽。”襲朗將茶盞放到茶几上。
“當年你二叔賦閒在家，你功不可沒。這一轉眼，他已拘在家中五年，滿腹才華全用來打理庶務，屈不屈才？”末尾四個字，老夫人一字一頓。
“不覺得。”
老夫人似已料到他會這般應對，也不惱，“這只是你的看法，你父母都時常扼腕嘆息，更別說外人了。你二叔他是進士出身，怎能讓他一輩子無所事事。之前你說要阻撓他起復的話，我還當你是危言聳聽，卻沒料到你真那麼做了！”
襲朗言簡意賅：“對您，我從不食言。”
“嗯，你我把這些話挑明瞭也好。”老夫人盯著襲朗，目光如炬，“你我各退一步吧。你能阻撓你二叔的仕途，就能讓他重返朝堂。至於我，放過你那些親信的家眷，也讓你三哥的婚事順利操辦起來——他虧欠的銀子，我給他墊上，怎樣？”
襲朗的語氣淡漠了幾分：“何苦連累無辜？”
“可我又有什麼法子呢？”老夫人神色黯然，“你但凡肯聽我一句，我也不至於出此下策。”
居然一副被逼無奈的樣子，臉皮有多厚？香芷旋心中不屑，關注的卻是襲朗。他仍是意態悠然。
“您會錯意了。”襲朗道，“我的意思是，您何苦要我出下策連累無辜。”
老夫人身形