麼久的巡撫還不是好端端的。”
“那是從前，現在我當上這浙江巡撫，就要頂著整個浙江省的防務安危。如果我保不住浙江，死在太平軍手上是死，僥倖活了下來，朝廷依然會置我一個死罪——無論怎樣都是一個死。”
他指著門外的手指不住地顫抖，眼瞪得滾圓，唇舌赤紅，“黃宗漢，他這是要殺我！要殺我全家！要我王家絕後啊！”
王有齡仰天長嘯，怒氣直衝雲霄。
採菊見他額頂暴出青筋，慌忙上前平撫他的情緒，別官沒當，仗沒打，當真把自己氣箇中風偏癱在床。
“我說老爺，你往好的地方想想，萬一你打敗了太平軍呢？那朝廷還會繼續提拔你，壞事說不定反倒變成了好事。”
“除非神降奇蹟，否則……”
“上回往上海運送軍糧，你不也以為死定了嘛！最後呢？人家胡大哥一出馬，壞事立刻變好事，哪有什麼辦不成的事？”
她這話倒是提醒了王有齡，說不定胡順官還真有什麼好主意能幫他解圍呢！
“備轎——不！備馬，我馬上去杭州。”
王有齡來得還巧了，胡順官聽說上海失守，太平軍已經打到了江浙一帶，連忙從外地趕了回來。他前腳進了宅門，王有齡後腳就勒住了韁繩。
“王大人？你怎麼深夜造訪？”居然還是騎馬前來——胡順官暗忖事情不妙。
王有齡將黃宗漢辭官並保薦他出任浙江巡撫一事同他說了，胡順官暗自愣了老半天方才沉沉地開口：“按理說，王大人升任一省巡撫，我當恭賀你，可這……”這恭賀的話叫他怎麼說得出口呢？此時上任跟找死有什麼兩樣？
王有齡深知其中利害，拍拍胡順官的手背，“你我兄弟二人是一同走過患難的，還說那些官場之間的客套話幹什麼？我星夜前來，就是來找你給出主意的，有什麼話，你就對我直說了吧！”
“我想問王大人，若您擢升為浙江巡撫，上任的第一件事，是做什麼？”
“自然是加強防務。”太平軍已逼到跟前了，他唯有此一招方能保城中百姓及他自個兒的身家性命。
胡順官久居杭州，他將目前的現狀擺給王有齡看，“防務的確是首要之事，但就拿這杭州城裡來說吧！兵少糧缺，民心渙散。只要太平軍加大攻城的力度，但凡有一點謠言，這座安逸太久的城池就會土崩瓦解。”
王有齡何嘗不知，“兵少，緊閉城門，尚可抵擋一陣，等待援兵。然這糧草卻是頭等大事，封城之後，軍民都需要糧草。一旦餓肚子便會激起民變，屆時太平軍沒打進來，我們自己倒先亂了。”
他有這廂認識，胡順官反倒安心了些，“大人，您能這樣想，我們還不算仗未打兵已敗。”
“順官，你我兩人患難之交。這麼多年你走南闖北，今兒個你跟我說句真心話，你覺得我能保住浙江，守住杭州城，抵擋太平軍的可能有多大？”
“您真想聽真話？”此處無人，只有他倆嘴對耳，耳對心。胡順官冒一次大不韙，說句真心話，“絕無勝算。”
王有齡雖然心裡有數，但這話從旁人嘴裡說出來，尤其是出自胡順官這樣有眼光有見地的人嘴裡，更是叫他心涼了半截。
胡順官剖析與他聽：“大人您是一方巡撫，若說管理錢糧百姓，您是能手。可您沒帶過兵，也沒打過仗。太平軍那邊可是一路打出來的，直打到杭州城來。就打仗來說，您顯然不是人家的對手。再者說，朝廷跟太平軍打了這麼些年，有幾仗是贏的？”
王有齡心裡一沉，自覺已是黃土埋身之人，“照你這麼說，我這個巡撫還怎麼當，不若早早自裁，還保得家人平安。”
“大人打不了仗，但能守城啊！只要您守住杭州城，等朝廷派兵增援，待大