濟的執行；
佛教本應勸人向善、普度眾生，然而唐末五代時期，佛門弟子卻大多是仗著佛教的便利，藉機斂財、盤剝百姓、逃稅逃役之輩；真正參佛悟禪之人卻少之又少；
國家征戰需要大量的糧食和兵源，但是當時國家稅收和徵兵役都十分困難，眾多的佛寺掛靠了大量百姓，他們借佛門的庇佑，不交賦稅，不服兵役。
柴榮既痛恨這些褻瀆佛祖、敗壞佛教的行為，又痛恨這些對國家財政收入和兵役徭役造成重大損失的敗類；
柴榮是在馬背上得天下的，他一生縱橫四海雷厲風行，不太相信這些宗教鬼神輪迴之說，所以從他一即位開始，就對佛教抱著敵對的態度。
除此之外後周世宗柴榮滅佛的背景還有一個方面，就是當時天下寺院數量太多，而進入寺院當和尚的人也非常多，這些人一定程度上使勞動力人數下降。
他們紛紛進入寺院當和尚就不利於農業生產的發展了。所以後週週世宗決心把多餘的勞動力從寺院中解放出來，讓他們促進國家的農業生產提高糧食產量，從而為國家發展打牢穩固的基礎，。
後周顯德二年五月，周世宗柴榮昭告天下，“非敕賜寺額者皆廢之，融化寺廟銅像，鑄成銅錢和兵器，不能背誦三卷經書者立刻還俗”至此之後，眾寺院受到重大的打擊，少林寺也未能倖免，直到趙匡胤建立大宋後，才得以慢慢恢復元氣；
宋朝前兩位官家，雖不像周世宗柴榮那樣對佛教嚴酷打壓，但也並沒有像唐朝的那些皇帝一樣崇佛。所有少林派在宋初一直不溫不火，沒有了往日的榮光；
直到雍熙三年宋軍北伐契丹時，少林派也遣人隨其他江湖門派一同參與北伐，並付出了慘重的代價，朝廷念其功德，才對少林派多了一些賞賜與政策上的寬鬆。