一場大的風波。這事關涉到萬達。波登將當時和後來薩特給她的信件拿給萬達的一個朋友看，這個朋友將信的有關內容告訴了萬達，並造成萬達對薩特的誤解，以為薩特欺騙她，於是寫來長信興師問罪。
薩特接到這信，感覺是“像一噸重的磚塊擊打在身上”，認為這可能從根本上動搖他和萬達的關係，於是趕緊向萬達宣告，第一，他在1938年10月1日前就終止了同波登的那種Xing愛關係。在10月他同她見過幾次面，但沒有睡覺。以後再見到波登是在第二年的6月，就一次，這時波登顯得有些瘋狂，因為她一直在追薩特，而他總是躲著她。第二，在他同波登相處中，從未說過萬達愛他並同他睡覺；他提到萬達時，總是說她在逃避他。
這些當然都是事實，我們從薩特書信集中可以看到1938年7月他與波登交往時寫給波伏瓦的信，這些信是確切的證明。他還對萬達說，他同波登的肉體關係沒有任何感情的因素，在同她相處中表現為一種Se情狂。這話只有一半是真實的。剛開始時也許沒有什麼感情因素，但到後來，就不能說完全沒有了。不過要否認這一點較為容易，因為沒有證據。
如果他象和平時期那樣能夠自由回到巴黎，憑他在女性面前的三寸不爛之舌，一定會順利平息這場風波。但現在他回不去。萬般無奈，為了讓萬達確信他說的都是事實，薩特給波登寫了一封信，這信先給萬達看，然後由她寄給波登。
薩特寫這封信的直接目的是為了獲取萬達的信任，證明他所說的都是真實的，不怕與對方對質。薩特為了挽回他與萬達的關係可謂煞費苦心。在寫這封給波登的絕交信時，薩特的感覺是，如果必須去做不正直的事情才能挽回他與萬達的關係，他一定要去做。他這樣想的時候，顯然自覺不自覺地意識到，他做的這個事恐怕有些不正直、不公平。
實際上，它對於波登確實是不公正的，這封信是對波登的傷害。例如，他在信中劈頭就說，“我從沒有愛過你”，這難道是公平的嗎？剛開始也許他對波登沒有什麼感情，但後來確實對她說過“我愛你”，這有他當時給波伏瓦的信為證，雖然他說這話時只是為了安慰波登，而且波登也並不相信，但他畢竟說了這話。這封絕交信通篇給人的感覺就是，他似乎從始至終都對波登毫無感情，只是出於Se情狂和對童貞的興趣才與波登有染，這顯然是不真實的。即使對他自己說來，也是不公平的，但為了取悅於萬達，他也顧不得許多了。
他在信中還說，那時他給波登的一些信件，並不是心裡話，而是對激｜情文學的練習，是為了給他和海狸（波伏瓦）許多取樂的機會。這話雖然是寫給萬達看的，意思是要萬達不把他的那些信當真，但客觀上造成對波登人格的侮辱。薩特顯然也意識到這一點。他對波伏瓦說，當他有了寫這封信的思想時，就知道它是一個腐爛的事情，因為他用垃圾圍滿自己的脖子（如說自己是Se情狂等等），為了萬達而造成波登的痛苦，然而他希望這個腐爛的事情。所以在複寫這信時，他有兩次讓它變得文雅一些，大概是想少傷害波登一點，只要萬達讀後相信其中所說的真相就行了。不久之後他承認，這是他生活中第一個非常糟糕的行動。
在“波登事件”爆發期間和以後一段時間，薩特對於自己同異性的關係，包括自己的性行為進行了深刻的反思。他承認，他同波登的性關係是不光彩的、可恥的。同波登在一起時，他的性品格要比通常情況低下許多。雖然這時他並非真的像信中所說是一個Se情狂，至少有較多的猥褻成分，而這種猥褻是他平素十分厭惡的，就好象在自己體內發現骯髒的東西那樣。他自我批判說，他的行為就像一個被寵壞了的小孩，這整個事件是汙穢的。
實際上，對待波登的態度，是他以前同下層女孩子打交道的那種態度的重