早到了吧，我要見他，勞煩表哥引路。”
窗外一聲白頭翁的啼鳴，滄桑凜冽，帶出冬日應有的蕭索貧瘠，牽扯得人心一下一下抽痛。
他笑，依舊一副溫溫的樣子，但心底卻不若表面這般雲淡風輕，“怎麼越發急躁了呢，這些年在燕京，性子竟一點兒沒變。”
“我變了。老了。可今日看來，表哥似乎比我老得更快些。”
“人老了，便會時常回想過去。”他輕嘆，復又沉聲道，“皇上，果真是好皇上。阿九，還是你贏，當年你我各自為政，我從來信心滿滿，料想即使是敗，也不至於到今日這般，但如今方知，任你位極人臣，卻始終只是奴才罷了，君要臣死臣不得不死，掙扎多年，都是徒然，只能遠遠待在蘇州，眼睜睜看著皇上將沈家近百年根基統統打散，我，沈家長子嫡孫，又能如何？”
“如此，也好。你有一個好弟弟，百姓亦有一位好皇上。這結局，當真是好。”
燭火漸漸暗下去，映出他蒼白孤寂的側臉，半明半魅之間，看不清濃郁的無奈與掙扎。
微涼的指尖輕輕觸及放在桌上攥得死緊的拳頭，卻猛然收手，她怔了怔，半晌無言，不知如何安慰，只有心上隱隱的痛感為他悲泣。
“帶我見他。造就了這麼一場好戲，他怎麼可能不親自來觀戰？”
沈喬生一窒，是疼痛，也是欣慰。
她終於可以冷然地看待了麼？如此，甚好。
起碼不會再猶豫，不會在為他這樣不相關的人而受傷。
沈家自己的孽障便該由自己來背，他又何苦，用彼此間最後一點情分來逼她，他傷她還不夠麼？竟要在她最困難的時刻利用她的不忍，利用她對自己曾經有過的愛戀為沈家謀最後一條出路。
此刻方知，自己如此卑鄙，當年是他先放棄，是他將她遺落在皇家獵場，是他獨留她一人面對兇殘可怕的女真人，而現在，他又有什麼立場去求她，甚至是利用她。
假情假意，虛與委蛇，在官場上運用自如的手法，竟也要用來對付她。
沈喬生起身，不再多言，只道：“你跟我來。”便在前方引路，步履匆匆。
我們都變了。
夜雨沾溼了繡鞋，風中淋漓著江南的哀思。他走得太快，她幾乎無法跟上他的步伐。
他停在後院簡陋的廂房門前，側身讓了讓，回頭道：“就是這裡。進去罷。”
莫寒點頭致謝，上前去，頓了頓，深深吸氣方才抬手敲門。
內裡傳來一個尖細的嗓音，不似常人，卻是宮中常有的人。面色清白的男子將門敞開，躬身一拜道：“奴才王順，恭迎長公主殿下。”
莫寒擺擺手，提裙而入。“不必了。皇上還沒休息吧。”
王順手中的沉浮一甩，又是一拜，方說：“皇上已等了殿下多時。殿下請跟奴才來。”
“嗯，有勞了。”
挑開串珠而成的簾子，便見一清瘦男子斜坐在暖榻上，手中捧著一本早已翻舊了的《史記》，神情專注，聽見人來，也不抬眼，更不起身，只拍拍身旁的空位，示意莫寒坐下，眼睛始終盯著書上枯燥的文字，半點分心也無。
莫寒扯下披風遞給王順，安靜地坐到襲遠身旁，低頭看著自己的手指發呆。
窗外響起悠長的更聲，一、二、三，三聲，原來已是夜半三更，她伏在暖榻中間的矮几上，滿身倦意。
屋內是淡淡的玫瑰薰香，很熟悉的味道。
手中的書再翻過一頁，他隨意掃了兩眼便將書放下，瞧著蜷縮在身旁的人，失笑。“猜猜朕方才在看哪一段？”
“是寫漢武帝的吧？”她起身揉了揉麵頰，好讓自己清醒些，略帶睏倦地答道。
“你看，朕的事