“父皇。”皇帝純孝，看到老聖人探頭探腦的，像是在找人，便道，“一會兒衛駙馬他們來給父皇敬酒。”自打方平蘊出了事，幾個駙馬也不敢再囂張，衛駙馬本來就是九門提督，如今更是駙馬裡頭的頭一人。他執意要按規矩坐，其他駙馬自然也不敢去首席湊熱鬧。皇帝擔心父皇要責怪他苛待姐夫妹夫，自己先解釋了一遍。
太上皇一愣，心裡也嘆了一口氣，道：“今天是你的日子，該敬你才是。”又道，“有不少使臣在，他們可得招待好了，回人不吃豬肉，茜雪人不吃魚肉。”皇帝應道：“兒子記得的。茜雪國的翁主現下在後頭，母后、皇后她們陪著。”
一想到那個女人，太上皇也頭疼，只是想到她的翁馬是元春的胞弟，心裡又有些內疚——宋太妃和元春當年到底誰對誰錯，還是另有隱情，誰都沒辦法說，不過皇帝為了皇家的面子把事情壓下，暗中處置了自己的妃子，算是挺替他父皇和庶母留面子了。可是不免又想起那女孩兒的溫柔細心、善解人意，還有賈代善當年捨身救他的忠心。只是事兒已經處理了，皇帝來問他的時候他也沒說不好，現在再放馬後炮也沒意思。何況，他雖然老，但也沒到老糊塗的地步。年輕美貌的妃子不去侍奉皇帝，反而對他這個行將就木的公公這麼上心——皇帝可不是沒長眼睛耳朵，他給自己老父面子，對一個側室卻不用顧忌太多。無論如何，元春沒了，是件皆大歡喜的事情，對誰都好交代，只是可憐了那個女孩兒。
既然心疼起元春，未免就提了一句：“賈代善當年是個好的，如今他孫兒要去茜雪，都不容易，該賞的還是要賞。”
皇帝知道他這是要賞賈政，不免皺眉道：“既這麼著，未免北狄心寒。”北狄這回送了他們的七王子來京為質，皇帝做主，給他賜了一門親事，乃是通政司通正使白塞之女。白塞同白騫也算是兄弟，容嘉見了他女兒還得喊聲姨母。然這位白姑娘可不是什麼善茬，比容嘉的四妹妹還能鬧騰，她老子是棄武從文的，她反而把白家的紅纓槍耍得虎虎生威，原定的是衛家老五，可惜還沒過門，衛老五得了癆病。按理說，做女子的，這狀況不得上門沖喜去？哪怕衛老五真死了，也要結陰親，才是賢良淑德。她偏偏就敢賴在孃家，一直拖到衛老五死了。毒婦之名傳遍京師，叫白塞好沒面子。北狄七王子生得英俊魁梧，身份又尊貴，卻不得不按著漢人禮節，三媒六證地娶個有名的潑婦過門——尤其還跟那白時越是帶親的！
這是因為白家子實在是驍勇善戰，從白騫之父起，就尤善馬戰，北狄人引以為豪的騎射功夫在白家軍面前栽過許多回，出了名的剋星。去年北狄突然冒犯，險些攻下漠河，後來又查出席傢俬通東瀛，皇帝未免遷怒。這樁婚事賜得牙癢癢，看到北狄使臣的臉色才覺得暢快些。
不過這話倒也是。給北狄嫡出的王子賜下這麼一門親事。若是茜雪女王儲的王夫出身太過高貴，未免叫北邊人不服。
不過是個藉口罷了。無論是茜雪還是北狄，都是其心必異的外族，皇帝哪裡真的需要對他們公平？只是現如今是他的大壽，他便是不願意抬舉賈家，太上皇若是聲音再大些，叫朝臣聽見，倒也能替賈政爭點什麼。可是，皇上不高興了，也沒什麼意思。
他還能有幾年活路？連忠敬他們幾個的日子都過得不如何，他的確沒必要管別人家的兒子。
但是想到皇帝也有個兒子認不得，免不了就有些幸災樂禍了：“和惠這幾日就要到了，她有心趕來替你賀壽，只是年紀大了，不敢太趕路，走得是水道，沒趕上。這盤菜送給靖遠侯去。”
皇帝再三謝過和惠姑姑的好意，目光不自覺地順著送菜的太監往下走——林沫坐得委實太遠些，他看那太監走了許久，遠得那人起身謝恩的影子都是模糊的。太上皇也留神盯著，他的眼睛更模糊些，看遠的反