【“盼闖王，迎闖王，闖王來了不納糧！”公元 1644 年 3 月19 日拂曉，闖王李自成所率之師終抵北京。兵部尚書張縉彥、太監王德化、曹化淳各自開啟正陽門與德勝門、彰義門，恭迎李自成大軍入城之際，大明末代帝君崇禎，正將首級探入景山一棵歪脖樹垂下的繩索之中。崇禎之世終結，李自成之世啟幕。】
在那遙遠的萬曆四十六年，年輕而充滿抱負的張縉彥，僅僅是一名普普通通的秀才。當他在山西老家親眼目睹自己的名字時，彷彿一道晴天霹靂擊中了他脆弱的心靈，瞬間讓他暈厥倒地。儘管心中明白，再過二十多個年頭，自己將榮耀地登上兵部尚書的高位，但此時此刻，那天幕之上提及自己之名，無疑是一場巨大的災難降臨。別說是天啟元年能夠順利考取舉人，亦或是崇禎四年金榜題名成為進士，只怕過不了多久，京城內凶神惡煞的錦衣衛便會如狼似虎般前來擒拿於他。
與此同時，身處太子府、正悉心侍奉著朱由檢的曹化淳，其反應竟與方才的李進忠毫無二致。同樣是猝不及防之間，身體猛地一顫，隨即重重地摔倒在地，不省人事……
而此刻的王德化呢？他尚不過是個微不足道的小太監罷了。由於明朝時期太監們頻繁更改姓名這一慣例所致，即便萬曆皇帝費盡心思將整座後宮翻了個底朝天，恐怕也是難以尋覓到此人的蹤跡。恐怕以後再也不會有叫王德化的太監出現了。
【李自成大軍一進入北京，就釋出命令，“勳戚文武各官，俱於二十一日朝見，願為官者量才擢用，不願者聽其回籍，如有隱匿者，歇家鄰佑一併正法”。
然而，待到這些明朝官員滿心歡喜地趕赴到指定之處時，方才察覺到李自成真正關心在意的東西，竟然只是他們口袋裡的錢財罷了。簡而言之，就是要向他們索取財物。這種行為被美其名曰“助餉”。
在此之前，李自成的部下們為了解決軍餉匱乏的困境，仍然沿用舊有的方法——“劫富濟貧”，從那些大地主和大官員手中獲取所需的錢糧物資。可是等到他們抵達北京城後，李自成開啟國庫一看，卻驚訝地發現裡面僅僅只有區區十七萬兩黃金以及十三萬兩白銀而已，心中頓時倍感失望至極。
鑑於此，李自成只好故技重施，嚮明朝高官伸手“助餉”。而且是明碼實價。即“中堂十萬，部院京堂錦衣七萬或五萬三萬，道科吏部五萬三萬，翰林三萬二萬一萬，部屬而下則各以千計。”對於絕大多數官員來講，這點錢還真是沒多少，只是在崇禎手下，這些人當鐵公雞可是習慣了，崇禎號召大家捐款的時候，如周國丈也不過拿出來了一千兩銀子，他們怎麼捨得掏錢給李自成呢，更何況，他們東林黨可一直標榜自己是兩袖清風的，真要拿出錢來，那成什麼了？
只是李自成可不是崇禎，很快這些鐵公雞們就知道厲害了.......】
“哈哈，幹得漂亮啊！這李自成真是深得朕心吶~”朱元璋不禁撫掌大笑起來，眼中閃爍著讚賞之意。對於李自成覆滅大明王朝之事，他並未像常人那般將其視為仇敵或賊寇。畢竟，想當年他老朱也是白手起家，一步步登上皇位的。況且，以他那貧苦出身的過往經歷，對於那些貪贓枉法、魚肉百姓的官員可謂是深惡痛絕。倘若此刻身處李自成之位，只怕他會採取更為強硬狠辣的手段呢。
“只是這張縉彥和王德化……”說到此處，萬曆帝無奈地搖了搖頭，臉上露出一抹苦澀的笑容。“那張縉彥如今或許尚未取得功名，要尋到他倒也並非易事，但總歸能在地方上覓得蹤跡。那個曹化淳現在正是由檢身邊的小太監，可這王德化嘛……”他頓了一頓，接著說道：“雖說好不容易找著一人，卻已是個年過花甲的老太監。莫說待到崇禎十七年時是否仍有氣力去開啟城門，就算真有那麼一天，往後怕是再也不會有哪個太監